Cách đây đúng 1 năm, U22 Việt Nam thất thủ 0-3 trước U22 Thái tại SEA Games 2017. Dù rằng, lứa cầu thủ này của bóng đá xứ chùa vàng không được đánh giá cao.
Báo chí Thái Lan không ngớt lời tán dương đội nhà, cùng bài ca đay đi đay lại câu chuyện bóng đá Việt Nam chưa có nổi 1 chiến thắng trước bóng đá Thái Lan ở 1 kỳ SEA Games. Những Công Phượng, Xuân Trường, Đoàn Văn Hậu lầm lũi trở về nước trong nỗi tủi hổ. HLV Hữu Thắng từ chức không lâu sau đó.
U22 Việt Nam thất bại trước U22 Thái Lan tại SEA Games 2017.
Thế nhưng, ít ai ngờ rằng, chỉ đúng 1 năm sau, bóng đá Thái Lan phải ngẩng rất cao để ngước nhìn bóng đá Việt Nam về thành tích cấp châu lục. Chẳng ai còn nhìn thấy vị trí của Thái Lan suốt 2 giải đấu lớn nhất cấp châu lục trong vòng chưa đầy 1 năm qua.
Đầu tiên là giải U23 châu Á, Thái Lan sớm về nước với một thành tích quá tệ hại. Đội bóng xứ chùa vàng để thua cả 3 trận trước Nhật Bản, Triều Tiên và Palestine. Người Thái xếp cuối cùng bảng B khi chỉ ghi được 1 bàn thắng, để lọt lưới đến 7 bàn.
Thái Lan liên tục thất bại tại đấu trường cấp châu lục.
Trong khi đó, dù bị xếp vào bảng tử thần cùng các đối thủ vượt trội như: Australia, Hàn Quốc, Syria, các học trò HLV Park Hang Seo vẫn vượt qua một cách xuất sắc. Nổi bật nhất là chiến thắng Australia 1-0. Để rồi, sau đó, U23 Việt Nam đi tới tận trận chung kết và giành ngôi vị Á quân giải U23 châu Á.
Chỉ vài tháng sau, cả Thái Lan lẫn Việt Nam đều bước vào kỳ ASIAD 18 mang theo những niềm hy vọng vào giải đấu lớn nhất cấp châu lục trong năm 2018. Tuy nhiên, ở giải đấu cấp lục thứ 2 liên tiếp, bóng đá Thái Lan vẫn thể hiện một bộ mặt thất vọng không kém.
U23 Việt Nam liên tiếp thắng lợi tại các giải đấu cấp châu lục.
Đội bóng xứ chùa vàng chỉ giành 2 điểm sau 3 trận đấu. U23 Thái Lan trở thành đội bóng xếp thứ 3 có thành tích tệ nhất tại ASIAD 18. Nhìn sang bóng đá Việt Nam, người Thái không khỏi tủi thân bởi U23 Việt Nam chễm chệ ngôi đầu bảng rồi tiếp tục lọt vào tới tận tứ kết với kỷ lục chưa để lọt lưới suốt 4 trận đấu.
2 kình địch của nền bóng đá Đông Nam Á bước ra đấu trường cấp châu lục với những vị thế khác nhau. Nhưng nhìn vào thành tích hiện tại ở 2 giải đấu lớn gần đây, dường như bóng đá Việt Nam mới thực sự là “trùm cuối” bóng đá Đông Nam Á.
