Trận đấu giữa Saudi Arabia và Argentina diễn ra theo kịch bản kỳ lạ mà không cổ động viên nào dự đoán được. Messi và các đồng đội ghi đến 4 bàn trong hiệp 1 nhưng chỉ có 1 bàn thắng được công nhận. Saudi Arabia gần như chỉ biết gồng mình chịu trận trước đội bóng có hai lần vô địch thế giới.
Messi đã có khởi đầu như mơ ở World Cup 2022. Trọng tài cho Argentina hưởng quả phạt đền ngay phút thứ 8, một cầu thủ Argentina bị kéo ngã trong vòng 16m50. Sau khi tham khảo VAR, Argentina được hưởng phạt đền. Messi dễ dàng mở tỷ số trận đấu.
Messi lập kỷ lục với tư cách cầu thủ ghi bàn trong 4 kỳ World Cup khác nhau. Messi đồng sở hữu kỷ lục với những Pele (Brazil), Uwe Seeler (Đức), Miroslav Klose (Đức) và Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha).
Tuy nhiên, bàn thắng của Messi khởi đầu cho những điều lạ lùng nhất về trận đấu này. Argentina ghi thêm 3 bàn trong hiệp 1 nhưng tất cả đều bị việt vị. Cả hiệp 1, Messi và các đồng đội có đến 7 lần bị bắt việt vị.
Trong thế trận một chiều ở hiệp 1, không ai tin Saudi Arabia có thể tạo ra bất ngờ trong hiệp 2. Nhưng kịch bản điên rồ nhất xuất hiện khi đội bóng Tây Á ghi 2 bàn trong 4 phút để dẫn ngược Argentina 2-1.
Saleh Al-Shehri có pha dứt điểm hóc hiểm ở phút 49 để cân bằng tỷ số 1-1. Bốn phút sau, S. Al Dawsari có pha xử lý đẳng cấp làm tung lưới Argentina để giúp cho Saudi Arabia dẫn 2-1. Bàn thắng này khiến cho Messi lắc đầu với vẻ mặt thất thần. Có lẽ cầu thủ giành 7 QBV cũng không hiểu chuyện gì xảy ra.
Trong thời gian còn lại của trận đấu, Argentina điên cuồng tấn công nhưng phần lớn các pha bóng cuối cùng đều không chính xác. Thể lực là điểm yếu lớn cho các đồng đội không thể duy trì được sức ép liên tục lên Saudi Arabia.
Saudi Arabia - đội bóng từng gặp nhiều khó khăn trước Việt Nam đã tạo cơn địa chấn trước Argentina với chiến thắng lịch sử 2-1. Trận thua này còn khiến cho Messi và các đồng đội có nguy cơ bị loại sớm ở World Cup 2022 dù họ sắm vai ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch.
