Có thể nói trước khi được CLB TP.HCM đưa về Việt Nam, tương lai của tiền đạo Công Phượng bị nhuộm một màu u ám tại đội bóng Bỉ Sint - Truidense (STVV). Gặp sự cạnh tranh quá lớn ở một đội bóng có không dưới 10 cầu thủ có khả năng tấn công săn bàn, cơ hội để Công Phượng ra sân thi đấu và tỏa sáng gần như không có.
Trải qua một năm "xuất ngoại không thành" từ Hàn Quốc cho tới Bỉ, Công Phượng trở về Việt Nam khoác áo CLB TP HCM như là một nước đi để tìm lại đẳng cấp vốn có của mình.
Và thực tế, anh đã không để NHM phải chờ đợi quá lâu, chân sút xứ Nghệ đã nhanh chóng tỏa sáng với những bàn thắng liên tiếp ở đấu trường AFC Cup, đem về những điểm số quan trọng cho đội nhà ở đấu trường khu vực.
Chưa hết, sau 6 vòng đấu đầu tiên tại V.League, Công Phượng chứng minh anh là tiền đạo nội đáng xem nhất thời điểm hiện tại. Tiền đạo gốc Đô Lương có được 2 bàn thắng cùng 2 pha kiến tạo đẳng cấp. Tuy nhiên, nhìn vào những gì Phợng thể hiện, chúng ta có thể hiểu, để có được sự thăng hoa này, tiền đạo sinh năm 1995 đã phải thay đổi rất nhiều.
Chúng ta cũng không thể nói Phượng không học được gì sau những chuyến xuất ngoại liên tiếp. Lối chơi của Phượng sau nhiều năm trở về từ nước ngoài đã có sự thay đổi lớn. Nhất là ở khả năng tư duy trên sân.
Trước đây ở Hoàng Anh Gia Lai, Công Phượng là ngôi sao sáng nhất trên hàng công, được phép "tự xử" trong mọi tình huống. Nhưng cũng vì thế mà nhiều lần Công Phượng khiến NHM ức chế khi có thói quen "cắm mặt xuống đất" để đi bóng. Dù là tiền đạo giỏi đột phá, rê dắt nhưng Công Phượng chưa từng được đánh giá cao về tầm nhìn.
Cập bến TP.HCM, được chơi bóng với những ngôi sao đẳng cấp và dày dặn kinh nghiệm như Phi Sơn, Hoàng Thịnh, Văn Thuận hay Huy Toàn, Công Phượng đã có sự thay đổi rõ rệt về mặt tư duy.
Dễ thấy, mỗi khi có bóng ở tuyến hai, việc đầu tiên Công Phượng làm là ngẩng mặt lên tìm kiếm vị trí của các đối tác xung quanh ( đặc biệt là Huy Toàn) thay vì cố gắng đi bóng thêm vài nhịp. Những pha phối hợp giữa hai cầu thủ này đã đem đến 3 bàn thắng ở các cuộc đối đầu với TP HCM (vòng 5) và SLNA (vòng 6).
Sự thay đổi về tư duy chơi bóng đang giúp Phượng từ một tiền đạo giỏi rê dắt thành thủ lĩnh thực sự, có thể dẫn dắt, kết nối các đồng đội ở hàng công. Đó là tín hiệu vui, không chỉ với HLV Chung Hae Seong của TP HCM mà chắc hẳn ông Park Hang Seo cũng rất hài lòng với bước tiến của cậu học trò.
Tất nhiên chặng đường phía trước vẫn còn rất dài. Và với một cầu thủ chuyên nghiệp như Công Phượng, anh cũng hiểu mình phải tiếp tục tập luyện và cải thiện phong độ để tiếp tục được ra sân và tỏa sáng cho đội bóng mới.
Giống như một con hổ bị bỏ đói lâu ngày đang khao khát săn mồi, lúc này Công Phượng cũng đang rất muốn được chơi bóng để thể hiện mình. Hơn hết, giữa lúc phong độ đang lên cao cùng tư duy tiến bộ như hiện tại, Phượng hứa hẹn sẽ là đầu tàu để giúp CLB TP HCM bay cao tại V.League 2020.
