Trong lịch sử, Việt Nam từng vượt qua nhiều đại diện Tây Á, thậm chí từng thắng Olympic Iran 4-1 tại ASIAD năm 2014. U23 Việt Nam từng vượt qua Iraq, Qatar ở U23 châu Á 2018… Nhưng chưa bao giờ thắng Saudi Arabia ở mọi cấp độ, chỉ có một lần hoà 1-1 Olympic Saudi Arabia vào năm 2007, còn lại đều nhận thất bại.
Phần lớn các đội bóng Tây Á thi đấu dựa vào sức mạnh và lợi thế thể hình. Đó là lý do Việt Nam thường chơi tốt khi đụng các đội Tây Á, bởi lối đá kỹ thuật và khéo léo giúp cho cầu thủ Việt Nam khai thác được điểm yếu của những đội bóng có hàng thủ to cao nhưng xoay sở chậm.
Tuy nhiên, Saudi Arabia khác biệt so với phần còn lại của Tây Á. Họ đá ngắn, nhanh và tốc độ. Các cầu thủ Saudi Arabia chơi kỹ thuật, cầm bóng giỏi, tấn công dựa vào khả năng kiểm soát bóng cực tốt, mảng miếng đa dạng và đầy tốc độ.
Sức mạnh của U23 Saudi Arabia được phản ánh đầy đủ sau vòng bảng. Họ giữ sạch lưới dù bảng D có Nhật Bản và UAE. Sau ba trận đấu thì thủ môn Saudi Arabia chỉ nhận vỏn vẹn 3 tình huống nguy hiểm, tức trung bình 1 lần/trận. Hàng thủ sở hữu thông số tốt nhất trong lịch sử U23 châu Á, còn hàng công ghi đến 7 bàn, trung bình hơn 2,3 bàn/trận. Saudi Arabia chỉ kém 1 bàn so với đội chủ nhà Uzbekistan (8 bàn).
Sức mạnh của Saudi Arabia đến từ lực lượng thiện chiến của HLV Saad Al-Shehri. 10/21 cầu thủ đăng ký đá U23 châu Á 2022 của Saudi Arabia là tuyển thủ quốc gia. Họ vừa bổ sung thêm tiền đạo Firas Al-Buraikan và trung vệ Hassan Tambakti. Do đó, Saudi Arabia trở thành đội tuyển thu nhỏ ở U23 châu Á 2022 với 12 tuyển thủ.
Người hâm mộ Việt Nam có lẽ hiểu phần nào sức mạnh của Saudi Arabia khi nằm chung bảng cùng tuyển Việt Nam ở vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Saudi Arabia và Nhật Bản giành vé trực tiếp dự World Cup, còn tuyển Úc phải đá play-off.
Saudi Arabia đích thực là cái tên đầy sức mạnh của bóng đá châu Á. Saudi Arabia có 6 lần dự World Cup từ năm 1994 đến nay. Ở cấp độ U23, Saudi Arabia vào chung kết đến 2 lần trong 4 giải đấu và sắm vai ứng viên vô địch tại U23 châu Á 2022.
Tham vọng lần đầu vô địch U23 châu Á của Saudi Arabia thể hiện đầy đủ qua chuyện bổ sung thêm 2 tuyển thủ trước trận tứ kết gặp U23 Việt Nam. Tiền đạo Buraikan đã ghi 6 bàn/22 trận cho đội tuyển quốc gia. Tại vòng loại thứ ba World Cup 2022, Buraikan ghi 3 bàn ở bảng đấu có tuyển Việt Nam, trong đó bàn thắng giúp Saudi Arabia thắng tuyển Nhật Bản.
Ngày mai (12/6), U23 Việt Nam đá với Saudi Arabia có nòng cốt đội tuyển quốc gia, bao gồm chân sút xuất sắc Buraikan. Đó chắc chắn là một thách thức cực đại, thậm chí khó khăn hơn cuộc đối đầu với U23 Hàn Quốc tại vòng bảng.
HLV Gong Oh Kyun đã thổi một làn gió mới cho U23 Việt Nam, trong đó có sự tự tin và bản lĩnh rất lớn. Trong cuộc so tài với “gã khổng lồ” Saudi Arabia, U23 Việt Nam cần giữ vững được hình ảnh đội bóng đầy năng lượng chiến đấu và không biết sợ.
Đúng hơn, U23 Việt Nam phải phát huy toàn bộ khả năng và chờ đợi sự bùng nổ theo kiểu khoảnh khắc trước Saudi Arabia. Biến số của bóng đá trẻ cũng là một trong những cơ sở để chờ đợi bản lĩnh của U23 Việt Nam phát huy trước Saudi Arabia.
Trong bóng đá luôn có bất ngờ xảy ra và không thể nói trước đội mạnh nhất định sẽ chiến thắng. Saudi Arabia rất mạnh nhưng U23 Việt Nam là tập thể trẻ không biết sợ ai. Hy vọng đội bóng của HLV Gong Oh Kyun có một trận đấu để đời và quật ngã Saudi Arabia.
