Theo quan niệm dân gian, mâm cúng Rằm tháng 7 trong nhà là cúng cho ông bà tổ tiên, những người có ơn nặng với mình. Còn mâm cúng ngoài trời là để hướng tới những người khuất mặt khuất mày, linh hồn không nơi nương tựa, để cầu nguyện cho họ siêu thoát và phù hộ cho gia chủ được an lành.
Cũng bởi lẽ đó mà mâm cúng trong nhà và ngoài trời cũng có nhiều điểm khác biệt. Tùy vào hoàn cảnh từng gia đình, vùng miền mà mâm cúng ngày rằm tháng 7 sẽ có thay đổi khác nhau. Trong đó, nếu gia chủ là người hướng Phật thì thường dùng vật phẩm chay tịnh.
Dưới đây là mâm cúng trong nhà và ngoài trời ngày rằm tháng 7 theo phong tục dân gian:
Mâm lễ cúng gia tiên (Cúng trong nhà):
- Hương, đèn, nến
- Hoa, quả
- Rượu, nước
- Mâm cỗ mặn (xôi, gà, món xào, món canh, nem, giò, xôi chè...) hoặc mâm cỗ chay (xôi, các món xào nấu chay...)
- Vàng mã (có thể gồm quần áo, hài giày giấy...)
Mâm lễ cúng chúng sinh (cúng ngoài trời):
- Bánh đa, bỏng, ngô
- Kẹo bánh
- Nước, muối, gạo
- Cháo hoa
- Hoa quả
- Vàng mã, tiền giấy, quần áo chúng sinh
- Hương, nến
- Khoai luộc, trứng luộc...
Trong ngày Rằm tháng 7, cần thực hiện lễ cúng Phật, thần linh và gia tiên trước, lễ cúng chúng sinh thì làm cuối cùng. Lễ cúng chúng sinh phải làm ở ngoài sân, ngõ, trước cửa nhà, không làm trong nhà và nên thực hiện trước 12 giờ trưa.
Ngoài ra, gia chủ cần lưu ý ngày Rằm tháng 7 có nhiều vong hồn vất vưởng nên lễ vật cúng như quần áo, vàng mã cho gia tiên nên ghi rõ người nhận.
