Sâu tre là đặc sản rừng ở Sơn La, có màu trắng, thân to bằng đầu đũa, dài bằng 2 đốt ngón tay, khá giống sâu chít. Sâu tre sống trong thân những cây tre non, chỉ xuất hiện từ tháng 10-12 âm lịch.
Loài này chỉ sống trong thân cây tre nên rất sạch. Muốn tìm loại sâu này, người dân phải dựa vào những lỗ nhỏ trên thân tre, rồi nhìn sang lá, măng để xác định. Người Thái đi rừng sẽ chọn những cây tre đang lớn bị tù đầu không thể cao, phần thân dưới to hơn những cây tre khác nghĩa là trong đó đang có sâu làm tổ. Mỗi tổ có thể cho ra hàng cân sâu.
Sâu tre có thể hấp hoặc chao trên dầu nóng. Do món này rất ngậy và giàu đạm nên phải có thứ nước chấm đặc trưng đi kèm là nước măng chua.
Không phải ai cũng đủ dũng cảm để thử món này. Nhưng với người Tây Bắc, đây là một món ăn bổ dưỡng, thơm ngon. Thông thường, cách chế biến dễ nhất là đem sâu tre đi chiên giòn, vừa thơm, béo ngậy vừa giòn tan như bim bim.
Món sâu tre được bà con người Thái chế biến khá đơn giản, thường là món sâu tre rang lá chanh rồi trút ra chiếc đĩa cũ, cả nhà quây quần thưởng thức.
Còn khi xuống phố, món sâu tre có thể được chế biến cầu kỳ hơn chút, sau khi rửa sạch sâu, ngâm nước muối loãng rồi ướp thêm chút tiêu muối cho ngấm khoảng 15 phút rồi phi thơm hành, trút sâu tre vào chảo, đảo nhanh tay. Khi sâu chuyển sang màu vàng nhạt, cho lá chanh thái chỉ vào đảo đều, chừng 3 phút vì đảo lâu sẽ bị giòn mất đi độ béo ngậy, cuốn sâu tre với lá lốt chấm nước măng chua.
Có người lại sơ chế sâu tre bằng cách chần qua nước sôi có chứa lá chanh, sả, gừng, sau đó ướp gia vị và sấy khô giòn cùng lá chanh, sả, ớt. Ngoài ra, còn có thể chế biến các món ăn khác nhau như xào, chiên, băm chả, hấp… ăn kèm với cơm nếp hoặc làm mồi nhậu lai rai.
Mặc dù món sâu tre khá ngon miệng được nhiều người chuộng, tuy nhiên, vì thuộc loài côn trùng, sâu bọ nếu trong quá trình chế biến mà làm không kỹ dễ gây ra các triệu chứng như dị ứng, ngộ độc… Vì vậy, trước khi chế biến sâu tre, cần ngâm vào nước muối pha loãng hoặc vào nước vôi trong để chúng thải hết độc từ ruột ra ngoài, ngăn ngừa nguy cơ ngộ độc khi ăn.
