Shyla Mie Brillantes, giáo viên của một trường tiểu học nhỏ nằm tại phía Nam Cotobato, Mindanao, một trong ba hòn đảo lớn của Phillipines chính là chủ nhân của những bức ảnh gây không ít xúc động cho người xem.
Cô cho biết, nhân vât trong ảnh là Mateo, một hoc sinh lớp 5 của trường. Cậu bé là con thứ hai trong gia đình nghèo khó có 3 anh em trai. Hoàn cảnh của họ trong vòng một năm trở lại đây lại càng thêm khó khăn khi mẹ cậu qua đời khi phẫu thuật thai ngoài tử cung. Bố cậu là một thợ mộc thường phải làm việc ở các huyện xa, vì vậy nên phải bắt đắc dĩ để lại các con nhỏ bơ vơ ở nhà.
Bức ảnh Mateo vừa viết bài, vừa trông em đã khiến cộng đồng mạng Philippines dậy sóng vì tinh thần hiếu học trong hoàn cảnh khắc nghiệt của một cậu bé 9 tuổi.
Trên trang cá nhân của mình, ngoài những hình ảnh đáng thương về hai anh em Mateo, cô Shyla còn cho biết Mateo chưa bao giờ muốn nghỉ học. Tuy nhiên, vì không có hai chăm sóc cho cậu em út nên bé Mateo đành phải mang theo đứa em bé bỏng đến trường. Thỉnh thoảng, anh cả của hai nhóc cũng thay cậu chăm sóc cho em trai.
Trong giờ nghỉ, Mateo tranh thủ dỗ em ngủ bên hiên trường. Dù còn rất nhỏ nhưng cậu bé đã chăm sóc cho em trai mình không khác gì một người anh lớn.
Từ góc nhìn của mọi người, có lẽ cảnh tượng một cậu bé còm nhom ngày ngày phải bồng theo em trai đến lớp thực sự vô cùng đáng thương, thế nhưng với anh em Mateo, trường học là thiên đường so với ngôi nhà lợp tôn cũ kĩ, nhếch nhác lại vừa sắp sập sau khi hứng chiu một cơn bão lớn.
Mái ấm xiêu vẹo của 3 anh em Mateo và người cha đi làm có khi đến vài ngày mới về nhà.
Rất may mắn cho anh em bé, các giáo viên của trường đều đồng lòng để Mateo cho em trai ngồi cạnh trong lớp học, ngoài ra cả hai còn được ăn trưa miễn phí ở trường. Đó là một phần trong chương trình cứu đói được tài trợ bởi Sở Giáo Dục Phillipines.
Thế nhưng, ngoài bữa trưa, hai em thường xuyên phải nhịn đói các bữa còn lại vì gia đình thiếu thốn thức ăn, người anh cả lại không thể nấu được một bữa ngon nào.
Sau khi bức ảnh của cô giáo Shyla trở thành cơn sốt trên mạng xã hội, đã có rất nhiều mạnh thường quân tìm đến ngôi làng nhỏ để viện trợ cho gia đình Mateo. Ngoài lương thực, có người còn đề nghị sẽ quyên tặng tiền để em có được cuộc sống tốt đẹp hơn. Tuy nhiên, Shyla và hội đồng giáo viên của trường đã quyết định sẽ không nhận tiền từ bất cứ nhà hảo tâm nào, vì lo sợ 3 anh em Mateo sẽ bị lợi dụng. Thay vào đó, cô kêu gọi mọi người hãy quyên góc cho gia đình bé thức ăn và các vật dụng học tập căn bản để đảm bảo việc học cho Mateo và anh trai.
Sau khi đăng tải bức ảnh, có lẽ cuộc sống của Mateo và anh em mình đã thay đổi tốt đẹp hơn một chút. Dù còn nhiều khó khăn nhưng chắc chắn rằng với sự chung tay góp sức của cộng đồng mạng đầy tình người, con đường học hành của cậu bé này và cuộc sống của cậu sẽ thong thả hơn, ít nhất là không phải lo đói.
