Trẻ em trên khắp thế giới đang háo hức đón Giáng sinh với hy vọng rằng ông già Noel có thể đến thăm nhà trong đêm và mang đến cho chúng những món quà đầy ắp vào sáng mai.
Ông già Noel và đàn tuần lộc của ông ước tính phải di chuyển khoảng 510.000.000 km để đến thăm mọi ngôi nhà trong danh sách phát quà. Ông già tuyết cần ghé thăm 390.000 ngôi nhà mỗi phút để đảm bảo mọi người đều nhận được quà.
Với một chiếc xe trượt tuyết di chuyển với tốc độ đó, sẽ không thể phát hiện ra nó đang "bay" trên bầu trời, nhưng may mắn thay, có nhiều cách khác để theo dõi tiến trình của ông già Noel vào mỗi dịp Giáng sinh.
Hàng năm, khi ông già Noel khởi hành trên chiếc xe trượt tuyết của mình từ Lapland(Phần Lan), Bộ Tư lệnh Phòng thủ Hàng không Vũ trụ Bắc Mỹ (NORAD) sẽ theo dõi hành trình của ông trên khắp thế giới vào ngày 24/12, Đêm Giáng sinh.
NORAD thường giám sát hàng không vũ trụ trong trường hợp bị tấn công hạt nhân, nhưng trong hơn 60 năm qua, tổ chức của Mỹ đã làm nhiệm vụ "giám sát" ông già Noel như một cách đem tới niềm vui lễ hội trong dịp lễ cuối năm.
Truyền thống giám sát ông già Noel của NORAD bắt nguồn từ năm 1955. Khi ấy, một tờ báo bang Colorado đã đăng tải một đoạn quảng cáo của công ty đồ chơi SEARS, nhưng in nhầm số điện thoại của Trung tâm Điều hành Chỉ huy Phòng không Lục địa (tiền thân của NORAD). Đại tá Không quân Harry Shoup - người đứng đầu NORAD thời điểm đó, rất bất ngờ khi nhận được cuộc gọi từ một bé gái, hỏi rằng ông có phải "ông già Noel hay không". Đại tá Shoup biết rằng đã có một sự nhầm lẫn, nhưng ông vẫn nhận mình là ông già Noel và trò chuyện với cô bé.
Sau cuộc điện thoại đặc biệt, chỉ huy NORAD yêu cầu các sĩ quan tiếp tục trả lời các trẻ em gọi đến số điện thoại này trong tháng 12, tạo ra một truyền thống vẫn đang được duy trì tới ngày nay.
Những ai muốn xem hành trình vòng quanh thế giới của ông già Noel vào dịp Giáng sinh này có thể vào trang web NORAD Santa "trình chiếu" một ông già Noel kỹ thuật số trên chiếc xe trượt tuyết do tuần lộc kéo đi qua bản đồ 3D của thế giới trong 24 giờ để chuẩn bị cho lễ Giáng sinh.
Google cũng có công cụ theo dõi hành trình của ông già Noel, santatracker.google.com, cho biết chính xác ông đang ở đâu trên thế giới và có bao nhiêu món quà đã phát cho đến nay. Google cho biết trong chuyến hành trình của mình, ông già Noel đã đến thăm mọi quốc gia và 419 địa điểm khác nhau suốt 25 tiếng.
