Đúng đêm trao giải Oscar lần thứ 93 (sáng sớm 26/4 theo giờ Việt Nam), hãng phim 20th Century Studios tung ra teaser trailer đầu tiên dài hơn một phút của West Side Story (Câu chuyện phía Tây). Đây là phim nhạc kịch đầu tiên của đạo diễn huyền thoại Steven Spielberg và được dự đoán sẽ trở thành ứng cử viên nặng ký cho mùa Oscar 2022.
Được chuyển thể dựa trên vở nhạc kịch cùng tên ra đời vào năm 1957 trên sân khấu Broadway, West Side Story có cốt truyện lấy cảm hứng từ Romeo & Juliette của đại văn hào William Shakespeare. Từ khi ra mắt, tác phẩm đã trở thành huyền thoại của Broadway và được coi là một trong những vở nhạc kịch vĩ đại nhất.
Năm 1961, phiên bản điện ảnh ra mắt và giành tới 10 tượng vàng Oscar trên tổng số 11 đề cử, bao gồm cả hạng mục Phim hay nhất. Album nhạc phim đạt doanh thu kỷ lục chưa từng có trước đó với 54 tuần đứng quán quân trên bảng xếp hạng Billboard.
Phiên bản 2021 của đạo diễn Steven Spielberg được cho là sẽ có kịch bản gần hơn với nguyên tác nhạc kịch năm 1957. Phim về mối tình ngang trái giữa hai con người đến từ hai băng đảng thù ghét nhau tại New York. Từng là một trong những người thuộc băng Jets – với thế hệ trước là những người đầu tiên đặt chân đến Mỹ, chàng giang hồ Tony (Ansel Elgort) nay đã hoàn lương trót yêu nàng Maria (Rachel Zegler) – em gái của Bernardo (David Alvarez), người đứng đầu băng nhóm người nhập cư từ Puerto Rico lấy tên gọi là Sharks.
Câu chuyện tình yêu này chỉ là bề nổi của sự thù ghét giữa 2 băng nhóm cũng như phản ánh sự thật đắng cay về giấc mơ Mỹ của người nhập cư, vấn đề phân biệt chủng tộc gay gắt và sự thờ ơ của xã hội, gia đình đã tác động thế nào đến thế hệ trẻ.
Teaser trailer cũng hé lộ sự xuất hiện đặc biệt của minh tinh gạo cội Rita Moreno – người thủ vai Anita trong phiên bản điện ảnh 1961 và đã giành tượng vàng Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất với vai diễn này. Trong phiên bản 2021, bà trở lại màn ảnh rộng nhưng với vai diễn Valentina. Trong đêm trao giải Oscar lần thứ 93, Rita Moreno cũng là người công bố giải thưởng quan trọng nhất – Phim hay nhất – cho phim Nomadland của đạo diễn Chloe Zhao. Sự xuất hiện của bà gợi nhớ lại chiến thắng của West Side Story cách đây hơn nửa thế kỷ.
Dàn diễn viên thế hệ mới được hé lộ trong teaser trailer là Ansel Elgort, Rachel Zegler, Ariana DeBose và David Alvarez. Ansel Elgort, vai nam chính Tony, là gương mặt quen thuộc với nhiều khán giả trẻ qua bộ phim tình cảm “The Fault in Our Stars” hay phim hành động Baby Driver đã đem về cho anh đề cử Quả cầu vàng đầu tiên trong sự nghiệp.
Rachel Zegler, sinh năm 2001, là nữ ca sĩ – nhạc sĩ kiêm diễn viên thế hệ Z. Cô mang hai dòng máu là Mỹ và Colombia, đã vượt qua 30.000 ứng viên để lọt vào mắt xanh của đạo diễn Steven Spielberg và được giao vai nữ chính Maria trong bom tấn nhạc kịch West Side Story. Đây là phim đầu tay của Rachel Zegler.
Hai diễn viên Ariana DeBose và David Alvarez đều là những vũ công chuyên nghiệp từng tham gia các vở nhạc kịch nổi tiếng trên sân khấu Broadway như “Hamilton” hay “Billy Elliott”. Dàn diễn viên trẻ trung, đầy năng lượng hứa hẹn đem tới một “câu chuyện phía Tây” mang hơi thở hiện đại nhưng vẫn giữ vững những giá trị kinh điển trong nguyên tác.
Nhà soạn nhạc từng được đề cử Oscar – David Newman – biên soạn và chuyển thể các tác phẩm gốc của nhà soạn nhạc quá cố Leonard Bernstein cho phiên bản 2021. Gustavo Dudamel, giám đốc âm nhạc của dàn nhạc Los Angeles Philharmonic chỉ huy dàn nhạc trong các buổi ghi hình của bộ phim, với Jeanine Tesori – nhà soạn nhạc nổi tiếng với các vở nhạc kịch Broadway - là huấn luyện viên thanh nhạc cho dàn diễn viên.
West Side Story dự kiến khởi chiếu tháng 12/2021.