Hơn 7 năm trôi qua sau thành công đáng nhớ từ tác phẩm Chạm (Touch, 2011), nhà làm phim độc lập Nguyễn Đức Minh mới chính thức trở lại bộ môn nghệ thuật thứ bảy cùng đứa con tinh thần Vai diễn đổi đời (Actress Wanted). Bằng việc dung hoà thật tinh tế hai yếu tố nghệ thuật và thị trường, anh hứa hẹn sẽ tiếp tục chinh phục đông đảo khán giả nhờ đề tài cực kì thú vị: giấc mơ trở thành ngôi sao điện ảnh của không ít kiều bào nơi đất khách.
Trailer phim “Vai diễn để đời”.
Buổi casting định mệnh
Bộ phim có nội dung xoay quanh Mai (Thiên Nguyễn), thiếu nữ gốc Việt sinh ra và lớn lên ở tiểu bang California. Vốn đam mê con đường diễn xuất, cô cùng nhỏ bạn thân (Isabelle Du) thường xuyên tham dự nhiều buổi casting nhằm tìm kiếm cơ hội tỏa sáng tại Hollywood. Đáng tiếc thay, do thực lực vẫn còn non yếu, nên các dự án hay ho đều lần lượt nói lời từ chối với hai nàng tài tử nghiệp dư. Thất vọng lẫn chán chường, Mai thậm chí đã từng suy nghĩ về ý định bỏ nghề. Thế nhưng, đúng vào lúc đó, một mẩu tin rao vặt kì lạ bắt đầu thu hút sự chú ý của cô.
30.000 USD cho 10 phân cảnh - tại sao không?
Theo lời chỉ dẫn, Mai nhanh chóng tìm gặp Mr. Vũ (Long Nguyễn), chủ nhân của mục thông báo trên. Cô được biết rằng, nhân dịp kỉ niệm ngày cưới lần thứ 30, người đàn ông lớn tuổi này mong muốn được sống lại những hồi ức đẹp đẽ nhất đời mình. Tuy nhiên, bởi vì Hồng (Sulinh Lafontaine), vị hôn thê mà Mr. Vũ hết mực yêu thương đã qua đời sau cơn bạo bệnh, ông ta mới nảy ra ý tưởng tuyển chọn một nữ diễn viên có thể hóa thân thành cô ấy. Đứng trước khoản thù lao hậu hĩnh lên đến 30.000 USD, Mai quyết định sẽ hỗ trợ Mr. Vũ tái hiện 10 kỷ niệm đáng nhớ giữa ông và bà vợ quá cố.
Cốt truyện hấp dẫn, đầy bất ngờ
Sở hữu cái tứ độc đáo, tác phẩm khiến khán giả chẳng thể nào rời mắt khỏi “cuốn phim” đặc biệt do Mai thủ vai chính: “Không ekip, không máy quay, và nhất là chỉ diễn đúng một lần”. Ứng với mỗi kỷ niệm, Mr. Vũ sẽ gửi đến cô một gói bưu kiện, bên trong chứa đựng quần áo Hồng từng mặc kèm theo phần kịch bản được ông chấp bút. Thông qua 10 “phân đoạn” trải dài từ lần chạm mặt đầu tiên, buổi hẹn hò ngượng ngùng, lễ cưới hỏi giản dị tới sóng gió hậu hôn nhân, các mảnh ghép về vợ chồng Mr. Vũ đã khắc họa chân thực tình cảnh chung của biết bao phận người viễn xứ hồi thập niên 80.
Mang nội dung phản ánh tâm trạng cô đơn lạc lõng, thiếu thốn về cả vật chất lẫn tinh thần, bộ phim tiếp tục khẳng định thế mạnh của Nguyễn Đức Minh trong việc khai thác những góc khuất ở cộng đồng kiều bào trên đất Mỹ. Thế nhưng, ông vẫn chịu khó làm mới cho Vai Diễn Đổi Đời khi thổi vào đó một điểm nhấn hết sức đặc sắc. Tưởng chừng chỉ xoay quanh thể loại hài - tình cảm (rom - com) nhẹ nhàng, nửa sau câu chuyện lại bắt đầu rẽ hướng sang màu sắc tâm lý giật gân (thriller). Quyết tâm tạo nên bầu không khí đúng chất ly kỳ, bất chấp nguồn kinh phí hạn hẹp, vị đạo diễn ấy vẫn thể hiện sự chỉn chu qua khâu thiết kế và bày trí nội cảnh.
Khác hẳn nhiều tác phẩm Việt Nam có đề tài tương tự, thay vì sử dụng các mánh khóe hù dọa (jumpscare) nhằm làm khán giả thót tim, Vai Diễn Đổi Đời lại gây ấn tượng mạnh bằng nhịp điệu chậm rãi mà cuốn hút. Mất hơn 7 năm trời để hoàn thiện kịch bản, Nguyễn Đức Minh đã khéo léo cài cắm, tính toán sao cho chuỗi tình tiết luôn phát triển và leo thang một cách tự nhiên, hợp lý. Chẳng hề gượng ép hay tỏ ra nguy hiểm, nỗi buồn cùng sự ám ảnh cứ dần dần len lỏi vào mạch truyện, bao trùm lên tất cả rồi âm thầm hé mở những bí mật ít người ngờ tới.
Lăng kính khách quan mà sâu sắc
Tránh khỏi vết xe đổ thường thấy, Nguyễn Đức Minh không nhồi nhét vào đứa con tinh thần mấy thông điệp mang tính chất giáo điều, sáo rỗng. Xuyên suốt 103 phút thời lượng, ông chỉ đơn thuần “kể” lại sự việc với thái độ trung lập, không chút định kiến hay phán xét. Ở đó, các nhân vật được tự do bày tỏ thái độ lẫn chính kiến riêng của bản thân. Để rồi sau tất cả, khán giả sẽ chợt nhận ra rằng, chẳng có ai đúng ai sai hoàn toàn trong câu chuyện này. Đối diện trước hoàn cảnh khốn cùng do số phận sắp đặt, mỗi người đều có quyền lựa chọn và hành động theo những gì họ tin là đúng.
Bên cạnh cốt truyện được chăm chút kỹ lưỡng, dàn cast sáng giá cũng góp công quan trọng giúp tác phẩm thêm phần trọn vẹn, đặc biệt phải nhắc đến cái tên Long Nguyễn - anh trai ruột của Nguyễn Đức Minh. Với nét diễn điềm đạm cộng thêm khả năng làm chủ nhân vật cực tốt, nam tài tử 60 tuổi ấy đã lột tả xuất sắc phần nội tâm đầy phức tạp nơi Mr. Vũ. Ẩn sau vẻ ngoài trầm tư ít nói, ông ta vốn là một trí thức chịu thương chịu khó và luôn bị dằn vặt bởi hồi ức về người vợ cũ: “Dù vui hay buồn thì, kỉ niệm cũng là những gì chúng ta còn lại ở đoạn kết”. Chưa kể, nhờ kinh nghiệm biến hóa dày dặn, Long Nguyễn dễ dàng hợp tác ăn ý, đồng thời tạo đà giúp bạn diễn Thiên Nguyễn tự tin thể hiện trước ống kính.
Tất nhiên, bản thân tác phẩm vẫn tồn tại vài điểm cần hoàn thiện. Đầu tiên, dẫu sở hữu kịch bản chắc tay, nhưng lối nhả miếng và cú lật kèo cuối phim không quá đột phá để làm thỏa mãn các tín đồ thriller gạo cội. Thậm chí, nếu bạn tinh ý quan sát cách đạo diễn sử dụng góc quay, thì bạn có thể lờ mờ đoán được “bí mật” mà ông này đang muốn che giấu. Ngoài ra, vì đây mới chỉ là dự án điện ảnh đầu tay của Thiên Nguyễn, nên trong một số trường đoạn kịch tính, cô còn xử lý khá vụng về lẫn gượng gạo.
Nhìn chung, Vai diễn đổi đời là một bộ phim độc lập có phong cách thú vị. Bằng tứ truyện sâu sắc, diễn xuất tròn trịa cùng bầu không khí ly kỳ hiếm thấy, đứa con tinh thần thứ hai của Nguyễn Đức Minh chắc chắn sẽ không khiến người xem phải thất vọng.
Vai diễn đổi đời khởi chiếu tại các hệ thống rạp trên toàn quốc từ ngày 23/11/2018.
