Bộ phim đáp ứng sự mô tả chân thật mà không làm mang lại bất kỳ tình cảm ảm đạm nào như chính tiêu đề của bộ phim. Awkwafina, ngôi sao đột phá của Crazy Rich Asians vào năm ngoái, vào vai một phụ nữ trẻ người Mỹ gốc Hoa trở về thăm người bà yêu dấu của mình ở quê nhà. Người phụ nữ lớn tuổi đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, nhưng gia đình đã chọn cách che giấu điều đó khỏi chính bệnh nhân.
Bộ phim đã gây sốt Sundance vào mùa đông năm ngoái và vừa trở thành màn trình diễn xuất sắc nhất trên bản phát hành tại Mỹ. Nó đã cứu sự nghiệp chỉ vừa mới bắt đầu của Lulu Wang và và trong một khoảnh khắc nó đã giáng một đòn mạnh vào nền văn hóa cũ kĩ.
‘Đây là một sự áp đảo. Nó siêu thực.’ Lulu Wang nói. ‘Tôi chỉ thực hiện một bộ phim rất cá nhân này về gia đình và tôi cảm thấy đây có thể là bộ phim cuối cùng của tôi. Tôi chỉ không nghĩ rằng sẽ có một nơi cho tôi trong ngành công nghiệp này. Tôi đã làm một cái gì đó không phù hợp với tôi - ở cả Trung Quốc và Mỹ - không dành riêng cho bất kỳ một thị trường nào. Các nhà sản xuất nói với tôi rằng không ai sẽ đến và xem loại phim đó. Vì vậy, những điều nó làm được thực sự là một cú sốc.’
Đạo diễn Lulu Wang
Sinh ra ở Bắc Kinh và lớn lên ở Florida từ năm 6 tuổi, Lulu Wang xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2014 với bộ phim lấy bối cảnh thế giới nghệ thuật có tên Posthumous. Bộ phim không phải là một thành công lớn về tài chính, nhưng các đánh giá khá tích cực.
‘Hoàn toàn không có nhiều tài trợ của chính phủ ở đây.’ Lulu Wang cho biết. Vì không có nhiều cơ hội để làm phim cho một thị trường nhỏ. Và càng làm nhiều bộ phim thì bạn càng không thể phá vỡ điều này. Họ nói rằng sẽ có một sự sút giảm ở lần thứ hai: bộ phim thứ hai khó hơn bộ thứ nhất. Bạn thực hiện nó nhưng có thể sẽ không phải một dấu hiệu tốt.
‘Thật ra nó không phải vấn đề về thời gian,’ cô ấy nói. 'Tôi chỉ cảm thấy rằng sẽ không ai để tôi làm một bộ phim bằng tiếng nói của mình'. Các nhà sản xuất Mỹ nói rằng: ‘Phim của bạn quá Trung Quốc'. Các nhà sản xuất Trung Quốc nói: 'Phim của bạn quá Mỹ.’ Đồng thời, ở bộ phim đầu tiên của tôi, mọi người đã nói: 'Chúng tôi không nghe thấy tiếng nói của bạn.'’
Tình hình thậm chí căng thẳng hơn. Wang rất kiên quyết rằng cô ấy muốn The Farewell nói lên một phiên bản câu chuyện của riêng mình, nhưng cô ấy vẫn được bảo rằng cô ấy cần một người Mỹ da trắng trong vai trò trung tâm (điều này là trước khi Crazy Rich Asians thành công lớn tại phòng vé Mỹ). Bạn sẽ mệt mỏi mong đợi điều đó từ các nhà tài chính Mỹ, nhưng Wang đã nghe điều tương tự từ một số nhà đầu tư tiềm năng của Trung Quốc.
‘Có, đúng vậy’, cô ấy nói. ‘Họ có cùng ý tưởng giống như cách của chúng ta. Một số ý tưởng đến từ Hollywood. Rất nhiều phim truyền hình Trung Quốc mà diễn viên người nước ngoài sống ở Bắc Kinh. Tôi có những người bạn da trắng không phải là diễn viên, người mà cuối cùng đóng vai người nước ngoài không hiểu văn hóa. Họ thường được gọi là người nước ngoài ngốc nghếch nói thạo tiếng Trung. Điều đó lại rất hay gây cười cho khán giả Trung Quốc.'
Quyết định của Wang là giữ đúng với kinh nghiệm của chính mình và cuối cùng điều đó đã được đền đáp. Tuy nhiên, hành trình đi đến thành công đó khá gian nan. Lần đầu tiên Wang kể câu chuyện một cách công khai - về chính bà của cô - trên một tập của podcast nổi tiếng This American Life. Như trong phim, gia đình đã tổ chức một đám cưới để họ có thể nhìn thấy họ Nai Nai Nai lần cuối. Chris Weitz - một người thuộc ngành phim tại Hollywood - đã nghe chương trình và giúp cô được thực hiện bộ phim được theo cách mà cô mong muốn: phần lớn bằng tiếng phổ thông với một dàn diễn viên chủ yếu là người Trung Quốc.
Tôi thưc hiện nó cho This American Life vì tôi đã từng chiếu bộ phim và không thể khiến bất cứ ai quan tâm, cô ấy nói với một cái nhún vai. ‘Nó rất tự do, cho phép tôi khám phá câu chuyện mà không bị giới hạn bởi cấu trúc kịch bản. Bạn không phải nghe từ nhà sản xuất rằng ‘Điều này phải thay đổi. Điều đó phải thay đổi.’ Có thể thực hiện một bài báo dài 20 phút dựa trên thực tế là một cách tuyệt vời để kể câu chuyện và làm việc trên lĩnh vực này.
The Farewell sẽ có sức hấp dẫn đặc biệt đối với khán giả Ai-len. Mọi người trong nước đều biết Ai-len được xem như những người di cư. Người di cư đôi khi làm thất vọng những người ở quê nhà. Điều đó có giống nhau trong các cộng đồng Trung Quốc?
‘Rất khó để nói khái quát mọi thứ,' cô ấy nói. ‘Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng những người nhập cư ở Mỹ giữ truyền thống và phong tục lâu đời của các quốc gia. Chẳng hạn, khu phố Tàu trên khắp thế giới có những biểu tượng này: chùa, mái hiên đại diện cho Trung Quốc. Ở Trung Quốc, họ đang phá bỏ kiến trúc cũ vì họ muốn hiện đại hóa.'
Không có bộ phim nào gây nhiều bàn tán tại Sundance hơn The Farewell. Lễ hội nổi tiếng về các cuộc chiến đấu thầu về những bộ phim đột phá sau khi trình chiếu. Đối với tất cả những khó khăn trong rạp chiếu phim độc lập, Sundance vẫn diễn ra các cảnh giống như giờ đầu tiên của đợt bán hàng năm mới tại một cửa hàng bách hóa lớn. Wang cuối cùng đã ký một hợp đồng với công ty giải trí A24, người tham gia đấu thầu thành công với giá từ 6 triệu đến 7 triệu đô la, nhưng sau đó cô giải thích rằng cô đã từ chối hơn hai lần từ một dịch vụ phát trực tuyến lớn trên mạng. Quyết định của cô đã giành được vị trí nữ anh hùng trong số những người mong muốn bảo vệ trải nghiệm sân khấu. A24 quan tâm đến điện ảnh. Dịch vụ phát trực tuyến không đáp ứng được điều đó.
Chiến lược đã có hiệu quả. Không chắc là bạn đã đọc bài viết này ngay bây giờ nếu The Farewell chỉ nổi lên trên dịch vụ phát trực tuyến trên mạng. Nó cũng đã giúp Wang trên con đường dài hướng tới mùa giải Oscar.
