Ngay từ khi bắt đầu dự án, Disney và đạo diễn Niki Caro đã vạch ra một hướng đi rất khác dành cho Mulan. Không giống những bộ phim thuộc thể loại musical thường thấy của Nhà Chuột, Mulan phiên bản live-action đã mạnh dạn loại bỏ hết những bài hát kinh điển và chỉ đưa chúng vào ở dạng nhạc nền. Chưa dừng lại ở đó, các nhân vật được yêu mến trong bản hoạt hình như Mushu, chú dế hay người bà cũng được thay thế.
Rõ ràng điều này có thể gây tiếc nuối với người hâm mộ, nhưng đã đến lúc Mulan cần phải được nhìn nhận với đúng chất hào hùng, toát lên chủ nghĩa anh hùng đáng tự hào, yếu tố mà bản gốc còn nhiều thiếu sót. Nhờ vậy mà bộ phim mang màu sắc trưởng thành và phản ánh đúng văn hóa phương Đông. Dẫu vậy, dù là hoạt hình hay live-action thì mỗi phiên bản của Mulan đều hay theo một cách khác nhau.
Ở bản chuyển thể lần này, Disney đã xử lý rất tốt phần nhìn khi đem tới những thước phim đẹp như tranh vẽ cùng với gam màu đỏ đặc trưng của người Trung Hoa. Kỹ thuật quay phim với những góc máy đảo liên tục cũng vô cùng ấn tượng. Nó đem lại cảm giác bấp bênh đúng với bầu không khí kịch tính, nguy hiểm của cuộc chiến.
Một trong những điểm khác biệt trong Mulan bản live-action đó là cảnh chiến đấu được xây dựng đậm chất kiếm hiệp. Những phân đoạn tỉ thí võ thuật giữa các nhân vật được biên đạo rất nhuần nhuyễn và đẹp mắt khiến khán giả không khỏi trầm trồ. Tuy nhiên đáng tiếc là sang đến đại cảnh chiến đấu giữa hai đội quân, người xem lại không cảm nhận được mức độ hoành tráng và quy mô cần có. Trường đoạn này diễn ra khá đơn giản, nhạt nhòa và dường như mọi sự quan tâm đều hướng về nhân vật chính.
Lưu Diệc Phi là nhân vật chiếm nhiều spotlight nhất Mulan, nhưng không phải vì cô để lại ấn tượng mà bởi không có nhân vật nào đủ nổi trội để ghi dấu ấn. Ngay cả ngôi sao võ thuật như Chân Tử Đan cũng chỉ được phô diễn vài đường võ ít ỏi. Về phần nữ chính, có thể thấy cô đã có rất nhiều nỗ lực để truyền tải đi cảm xúc của nhân vật, nhưng phong độ của Lưu Diệc Phi trong phim lại thiếu ổn định. Nhiều cảnh cô thực hiện khá thuyết phục nhưng cũng có lúc lại đơ đến ngỡ ngàng khiến khán giả không tin vào mắt mình.
Có lẽ người duy nhất đủ sức đối trọng với Hoa Mộc Lan lần này là nhân vật phù thủy của Củng Lợi. Tuy thời lượng xuất hiện ít hơn hẳn nhưng mỗi lần xuất hiện Củng Lợi đều cho thấy thần thái ngất trời, vẻ nham hiểm và đầy mưu mô. Tuy là một cải biên của Mulan live-action nhưng đây là sự sáng tạo có chủ đích và nó đã đạt được ý đồ mà đạo diễn đề ra. Sợi dây liên kết giữa nhân vật này với Mộc Lan đã góp phần tô đậm them chủ đề của bộ phim và giúp người xem nhìn thấy rõ hành trình trưởng thành của nữ chính.
Về mặt cảm xúc, Mulan không chỉ khiến chúng ta ngưỡng mộ trước nghị lực của một cô gái phi thường, mà còn đong đầy tình yêu thương gia đình ấm áp. Mulan dành rất nhiều thời gian để xây dựng mối liên kết giữa những người thân, nhờ vậy mà quyết định đi tòng quân của Mộc Lan, hay lúc cô từ chiến trận trở về khiến khán giả cảm động hơn rất nhiều.
Tuy nhiên phim dường như đã bỏ quên mối quan hệ khác cũng quan trọng không kém, đó là giữa Mộc Lan với những người đồng đội. Ở bản gốc tình bạn giữa họ được xây dựng và phát triển từ mâu thuẫn, qua đó dần dần trở nên thân thiết. Nhưng ở bản live-action điều này diễn ra khá chóng vánh. Các nhân vật chỉ ngồi nói chuyện với nhau dăm ba câu và điều đó không đủ thuyết phục.
Nhìn chung, việc chuyển thể Mulan của Disney có thể gây nhiều tranh cãi nhưng nó đã đưa truyền thuyết Hoa Mộc Lan về đúng với bản chất và cội nguồn của nó. Đây là một bộ phim live-action trưởng thành, tỏ rõ hào khí anh hùng và cũng có những dấu ấn rất riêng không kém gì bản gốc.
