Cuối năm 2017, với đề tài siêu anh hùng còn khá mới lạ tại Việt Nam, đứa con tinh thần Lôi Báo do Victor Vũ cầm trịch từng khiến ngành giải trí trong nước xôn xao. Đáng tiếc là, những khiếm khuyết nghiêm trọng trong khâu phát triển kịch bản đã làm tác phẩm trên thất bại ở cả mặt trận phê bình lẫn doanh thu. Không hề nản lòng, chỉ chưa đầy một năm sau đó, anh bất ngờ trình làng “quả bom tấn” hoành tráng hơn gấp bội mang tên Người bất tử. Xoay quanh khao khát muôn thuở mà loài người vẫn hằng luôn tìm kiếm, liệu bộ phim có đủ sức để đưa tên tuổi vị đạo diễn ấy trở lại đỉnh cao huy hoàng?
Link trailer “Người Bất Tử”
Hành trình trốn chạy khỏi lưỡi hái tử thần
Mất chồng lúc con nhỏ vừa mới lọt lòng, An (Đinh Ngọc Diệp) ngày càng tuyệt vọng khi phải đón nhận thêm tin dữ: đứa bé mắc bệnh u não và chỉ có thể sống được vài tháng ngắn ngủi. Đã vậy, dạo gần đây, cô còn thường xuyên bị chứng mộng du kì lạ. Những ảo ảnh liên tục “dẫn dắt” bà mẹ đơn thân này đặt chân đến nhiều địa điểm khác nhau, gợi nhắc cô về một người đàn ông bí ẩn. Tin rằng ông ta đang nắm giữ chìa khóa giúp mình cứu lấy con thơ, An quyết định lên đường để tìm kiếm sự thật. Dựa vào số manh mối ít ỏi trong giấc mơ, cô phát hiện ra cuốn nhật kí của Hùng (Quách Ngọc Ngoan), nhân chứng cuối cùng về thuật bất tử.
Hùng, nhân chứng sống về sự tồn tại của thuật bất tử.
Lật giở từng trang giấy đã ướm màu năm tháng, bộ phim đưa khán giả ghé thăm tỉnh lỵ Hà Nam dưới thời Pháp thuộc. Thuở ấy, Hùng là một thanh niên đầy ắp hoài bão, đang ấp ủ giấc mơ gây dựng gia đình với Liên (Jun Vũ), nàng ca nương xinh đẹp giỏi giang nhất vùng. Trớ trêu thay, vì vướng vào vòng xoáy tranh chấp quyền thừa kế, chàng trai trẻ vô tình trở thành cái gai trong mắt anh cả Khang (Lâm Vissay).
Thoi thóp sau trận phục kích do lão huynh trưởng sắp đặt, Hùng may mắn được thầy pháp Ninh (NSND Bùi Bài Bình) cưu mang rồi truyền dạy cho bài phép dùng ngải đoạt mạng. Nhờ có món quà mà sư phụ ban tặng, anh lập tức trở lại nơi quê nhà, âm thầm tu luyện thứ tà thuật chết chóc kia nhằm trả thù Khang cùng bè lũ ác ôn. Tuy nhiên, bởi quá dựa dẫm vào sức mạnh của ngải, Hùng đã bị nó hành hạ tới mức thân tàn ma dại. Trước tình hình nguy ngập, anh đành van xin thầy Ninh hãy sử dụng bí thuật bất tử để cứu sống mình, bất chấp lời cảnh báo từ ông: “Những ai mưu cầu sự bất tử, thường họ sẽ hối hận vì điều đó”.
“Những ai mưu cầu sự bất tử, thường họ sẽ hối hận vì điều đó”.
Đại cảnh choáng ngợp, hành động cực mãn nhãn
Nổi tiếng với thái độ làm việc chuyên nghiệp, cầu toàn, Victor Vũ sẽ chiêu đãi người xem hàng loạt bối cảnh ấn tượng về mặt thị giác. Còn gì tuyệt vời hơn khi ta được chiêm ngưỡng phiên chợ Bắc Bộ thật yên bình hồi đầu thế kỉ XX, góc cà phê thâm trầm ở làng Nôm hay bức tranh đại ngàn hùng vĩ tại đất Quảng Bình. Có lẽ, kể từ tuyệt phẩm Dòng máu Anh Hùng (2007), giới mộ điệu xinê Việt mới thực sự nhìn thấy một xã hội Việt Nam thời phong kiến sống động đến thế qua Người bất tử. Bên cạnh đấy, nét văn hóa truyền thống, tập tục sinh hoạt thường nhật của người dân xứ Bắc Kì ngày xưa cũng được tái hiện hết sức công phu.
Phiên chợ Bắc Bộ yên bình đầu thế kỉ XX.
Góc cà phê thâm trầm ở làng Nôm.
Cảnh vật hoang sơ trong hang Tú Làn.
Đơn cử như phân cảnh đêm ca kỹ, trong không gian dinh thự nhỏ ấm nhưng sang trọng, đào nương Liên ngồi khép nép ngay giữa phản gỗ, kép hát cùng khách tham dự ngồi bao lấy xung quanh. Những bộ vest Tây và xiêm y lụa là khéo léo khẳng định đẳng cấp của người đang mặc nó. Nhịp nhàng tung hứng theo giàn nhạc, Liên cất lên giọng hát thanh thoát, đồng thời đẩy đưa ánh mắt tình tứ với giới quan viên, chức sắc. Tất nhiên, đây mới chỉ là một trong số rất rất nhiều khung hình đậm chất điện ảnh mà ekip bộ phim đã vất vả tạo dựng.
Đào nương Liên tại một đêm ca kỹ.
Không phô diễn lối đánh đẹp mắt hay tận dụng hiệu ứng kỹ xảo tương tự Lôi Báo, Người bất tử chú trọng khắc họa yếu tố hành động theo chiều hướng tàn bạo và chân thực hơn. Bởi lẽ, Hùng vốn dĩ xuất thân từ tầng lớp quý tộc, xưa giờ lại dính líu tới ân oán giang hồ. Nếu loại bỏ siêu năng lực bất tử, anh cũng là con người bình thường giống hệt như bao kẻ khác. Cho nên, Hùng hoàn toàn tấn công lẫn tự vệ bằng bản năng sinh tồn sẵn có. Dưới tài nghệ sắp đặt của chuyên gia hành động Vincent Wang, các trường đoạn bắn giết, đâm chém xuyên suốt tác phẩm đều thuộc hàng đỉnh cao so với thị trường phim Việt hiện nay. Chắc chắn, chúng sẽ để lại dấu ấn khó phai trong lòng khán giả.
Yếu tố hành động tàn bạo và chân thực.
Hùng hoàn toàn tấn công lẫn tự vệ bằng bản năng sinh tồn sẵn có.
Kinh dị sởn gáy, diễn xuất có chiều sâu
Nhắc đến chuyện bùa ngải thì chẳng thể nào bỏ qua màu sắc tâm linh, tuyệt vời thay, còn ai am tường về lĩnh vực đó hơn đạo diễn Victor Vũ. Chuyên cầm trịch thể loại ma quái và tâm lý giật gân (thriller), anh thừa sức chứng minh ngón nghề lão luyện bằng nhiều pha hù dọa đậm chất Hollywood. Giữa cơn thập tử nhất sinh, Hùng đã đánh mất sự tỉnh táo để nhận ra rằng, chấp nhận đặc quyền bất tử đồng nghĩa với việc thiết lập giao kèo cùng quỷ dữ. Không chỉ bị ám ảnh bởi các linh hồn mà anh từng giết hại, Hùng còn phải liên tục đấu tranh nhằm chống trả thế lực đen tối đang muốn chiếm đoạt lấy thân xác mình.
Chấp nhận đặc quyền bất tử đồng nghĩa với việc thiết lập giao kèo cùng quỷ dữ.
Sau thời gian dài gắn liền cùng hình tượng thư sinh nho nhã, nam tài tử Quách Ngọc Ngoan đã có màn lột xác ngoạn mục với nhân vật Hùng. Sở hữu vẻ điển trai, thanh lịch hiếm thấy, anh chính là lựa chọn hoàn hảo cho vai diễn nặng kí lần này. Từ một chàng thanh niên hiền lành, Hùng dần biến chất rồi trở thành tên đại gian hùng trước thói đời đen bạc lẫn sự cám dỗ của tà thuật. Nếm trải biết bao nhiêu cay đắng, lặng nhìn thời cuộc đổi thay suốt gần một thế kỷ, gã ta mới bắt đầu thấm thía cái giá đắt đỏ khi dám phá vỡ mắc xích luân hồi. Thông qua lối diễn xuất tự nhiên, không gượng ép, những cung bậc cảm xúc ấy đều được Quách Ngọc Ngoan lột tả cực kì thành công và thuyết phục.
Khác hẳn nhỏ hoa khôi Tuyết Anh lạnh lùng nơi Tháng năm rực rỡ (2018), nàng ca nương Liên do Jun Vũ hóa thân ở tác phẩm này lại mang nét đẹp đằm thắm, dịu dàng. Trong mắt Hùng, cô là tình yêu chân thành nhất, là nguồn cơn sâu xa khiến gã bất chấp tất cả để sống sót trở về. Mặc cho năm tháng có bào mòn đi vạn vật, tình cảm mà người bất tử dành riêng cho Liên vẫn mãi mãi đậm sâu và ngập tràn day dứt. Dưới các góc máy tinh tế, nhan sắc rạng ngời của mỹ nhân sinh năm 1995 sẽ tiếp tục “hớp hồn” cánh mày râu tới rạp. Tuy đài thoại còn đôi chỗ vấp váp, nhưng nhìn chung, nỗ lực của Jun Vũ khi sử dụng giọng nói thật lần đầu tiên trên màn ảnh rộng xứng đáng được đón nhận.
Dù thời lượng lên hình không bằng cặp đôi chính, Thanh Tú vẫn gây bất ngờ lớn với Duyên, cô gái sống đơn độc trong căn nhà tạm bợ nằm sát bờ biển. Bình dị, hồn nhiên nhưng đầy nội lực, nàng tựa như dòng nước mát chảy vào tâm hồn cằn cỗi và đang khao khát sự cứu rỗi của Hùng. Cuối cùng, sau biết bao năm dài lưu lạc, bôn ba mệt mỏi, anh cũng tìm thấy chốn dừng chân yên bình bên Duyên. “Có ai đuổi anh đi đâu! Nếu chưa có chỗ thì anh cứ tạm ở đây đi“. Qua phần thể hiện này, Thanh Tú đã chứng minh rằng, bản thân cô hoàn toàn đủ sức để chinh phục con đường diễn xuất chuyên nghiệp.
Ý tưởng thú vị nhưng còn lắm vướng mắc
Tưởng chừng các lợi thế vừa kể sẽ giúp Người bất tử trở thành cú hích lớn đối với nền điện ảnh Việt Nam, tiếc thay, sản phẩm tâm huyết ấy vẫn không thể tránh khỏi lời nguyền khủng khiếp mang tên kịch bản. Dẫu cuốn hút khán giả suốt gần 2/3 thời lượng, nhưng càng về cuối, đường dây của câu chuyện ngày càng bộc lộ nhiều lỗ hổng logic nghiêm trọng. Ví dụ, trung tướng De Bray (Francois Negret) đã hiểu quá rõ khả năng đáng gờm ở Hùng, vậy mà đến lần thứ 3 truy bắt gã ta, ông chỉ biết dẫn theo vài chục tên lính gác nghiệp dư, đồng thời bỏ túi… đúng một mũi kim tiêm thuốc mê.
Bên cạnh đó, những cú twist liên hoàn, món đặc sản trứ danh làm nên tên tuổi Victor Vũ lại không phát huy được hết hiệu quả vốn có. Tất nhiên, nguyên nhân cũng là tại kịch bản. Thông thường, một pha lừa tình ngoạn mục cần phải bám sát bản chất nhân vật lẫn mức độ hợp lí của tình huống. Thế nhưng, trong Người Bất Tử, tổ biên kịch đã “thả” vào đấy kha khá cú twist theo đúng kiểu trên trời rơi xuống. Người xem chắc chắn sẽ bị bất ngờ bởi chúng, tuy nhiên, họ nhanh chóng cảm thấy thiếu thuyết phục rồi dần mất lòng tin trước thế giới mà ekip tốn công gầy dựng.
Lời nguyền ấy bao giờ mới chịu chấm dứt?
Mạnh dạn khai thác đề tài bùa ngải dưới lăng kính trực diện, đen tối và ám ảnh, Người bất tử là bom tấn Việt cực kì chỉnh chu đến từ đạo diễn Victor Vũ. Tạm gạt ra một bên mấy hạt sạn nội dung muôn thuở, bộ phim sẽ không làm bạn thất vọng trước sự đầu tư nghiêm túc về hình ảnh, bối cảnh, hành động - kỹ xảo lẫn phần diễn xuất của các diễn viên thực lực.
Người bất tử có suất chiếu sớm trong 3 ngày 19-20-21/10 và chính thức khởi chiếu tại các hệ thống rạp trên toàn quốc từ ngày 26/10/2018.
