Hollywood vào thập niên 40 nổi lên làn sóng tranh cãi, đưa ra các luồng ý kiến trái chiều về tác phẩm điện ảnh Léon The Professional ra mắt năm 1994. Có người ủng hộ, có kẻ chỉ trích khi chứng kiến cảnh một cô gái tuổi teen ở độ tuổi vị thành niên hút thuốc, cầm súng và nói chuyện yêu đương với người đàn ông trung niên.
Kịch bản phim ẩn chứa những tình tiết “gây sốc” và đi ngược với luân thường đạo lý nhưng bộ phim không diễn tả sự tiêu cực mà truyền tải thông điệp nhân văn ý nghĩa. Đó là niềm tin, sự sống mới, là tình yêu sẽ cảm hóa những tâm hồn cô quạnh, trống rỗng, dẫn đường cho kẻ lạc lối biết yêu thương đồng loại.
Kẻ cô đơn, lạc loài đó là Léon (Jean Reno) và Mathilda (Natalie Portman). Léon là một "gã thợ săn" đơn độc, nhận giết người theo hợp đồng. Gã chuyên nghiệp và máu lạnh, sống một mình giữa thế gian, cái nghề sát nhân khiến gã trở nên thâm trầm lẻ loi và tuyệt tình. Thứ duy nhất gã quan tâm chính là chậu cây cảnh với những chiếc lá xanh rì, gã tận tâm chăm sóc tỉ mỉ cho cái cây ấy. Rồi một ngày tình cờ, Léon chuyển đến ở kế bên căn hộ của gia đình cô bé Mathilda và cuộc đời gã đã không còn là chuỗi ngày nhàm chán, tẻ nhạt đắm chìm trong máu và cái chết nữa. Mathilda xuất hiện và có một điều gì đó khác lạ, tươi mới đã đến khiến trái tim tên sát nhân khẽ rung động.
Mathilda - cô gái 12 tuổi hoang dã và nổi loạn. Cô bé có một gia đình phức tạp, làm việc cho bọn buôn ma túy, họ thường đánh mắng em khiến Mathilda hay u sầu ngồi một mình hút thuốc trên hành lang. Không bạn bè, không người dạy dỗ cách trưởng thành, điều Mathilda thấy vui nhất chính là được gặp chú hàng xóm bí ẩn Léon.
Thế rồi tên cảnh sát bẩn Stansfield (Gary Oldman) đến tàn sát cả gia đình của Mathilda, em đã may mắn thoát chết trong gang tấc và đến bên Léon. Kể từ đó, cô gái nhỏ bé chưa trải sự đời lẽo đẽo theo sau đòi học làm sát thủ, quấy nhiễu cuộc sống vốn quá trầm lặng của Léon. Ánh mắt ướt đẫm nước, gương mặt mếu máo khi mất đi người thân của Mathilda đã khiến kẻ vô tình như Léon động lòng trắc ẩn. Gã đã mở cánh cửa nhà cho Mathilda bước vào để từ đó những tình cảm bị giấu kín suốt bao nhiêu năm chợt sống dậy, cho gã sát nhân biết yêu và được yêu.
Mathilda dữ dội, ồn ào và hoang dại. Một đứa trẻ vốn chín chắn trước tuổi đột nhiên đến và chăm sóc, dùng tình cảm chân thành quan tâm đến người chú xa lạ. Cô bé bày những trò vui khiến gã đàn ông lớn tuổi bật cười, nụ cười hiện diện trên một gương mặt luôn vô cảm, thờ ơ với thế sự.
Và Léon dần thay đổi khác thường, gã bắt đầu lo lắng cho tính mạng, cho tương lai của Mathilda. Ông chú và cô bé ở bên cạnh nhau, vô tư và hồn nhiên cười đùa vui vẻ. Mỗi khoảnh khắc khơi gợi lên sự ấm áp, xóa tan đi nghịch cảnh đau thương của hai kẻ khốn khổ. Họ tâm sự, kể cho nhau nghe về quá khứ đầy nỗi u uất, bi thảm, về mong muốn, tâm tư của bản thân. Họ đồng cảm và thấu hiểu.
Nhưng hạnh phúc dường như không tồn tại hai từ mãi mãi, niềm vui thoáng qua chợt tan biến khi mối thù của Mathilda vẫn còn đó. Mathilda vì muốn báo thù mà khờ khạo tìm đến đối đầu "con cáo già" Stansfield, điều đó khiến Léon, một sát thủ làm việc trong bóng tối lộ diện và dẫn đến bi kịch. Một cái kết với nhiều tiếc nuối, day dứt khôn nguôi, man mác nỗi buồn nhưng ấp ủ sự khởi đầu mới đẹp đẽ, tươi sáng hơn.
Ở Léon The Professional chứa đựng những con người thật kỳ lạ. Một sát thủ mang hình hài gai góc, lầm lì lại ẩn chứa tâm hồn cao đẹp, luôn khao khát yêu thương. Một cô bé nhìn như đứa trẻ hư lại biết cách yêu thương, quan tâm đến người khác. Một tên cảnh sát quyền cao chức trọng, đại diện cho chính nghĩa lại tha hóa, điên loạn và khát máu, say sưa trong chém giết. Họ gặp nhau trong một câu chuyện đong đầy tiếng súng và những câu chửi thề. Hòa lẫn vào khung cảnh hành động nghẹt thở đó là chất nhạc cổ điển du dương và cuốn hút.
Đạo diễn người Pháp Luc Besson đã dựng nên một tuyệt phẩm với sự kết hợp hoàn hảo từ cốt truyện, hình ảnh, âm thanh đến diễn xuất tuyệt vời của dàn cast. Những khung hình giàu chất nghệ thuật đan xen với lối diễn sinh động, giàu cảm xúc của mỗi người diễn viên đã khắc họa nên một Léon The Professional bạo lực mà lãng mạn, hài hước mà bi kịch.
Tác phẩm của Luc Besson khiến khán giả ấn tượng khi để cô bé 12 tuổi xuất hiện trong thế giới đen tối, bạo lực của người lớn, của những gã đàn ông từng trải. Có rất nhiều tranh cãi của dư luận và báo chí khi nhìn thấy hình ảnh nổi loạn của một đứa trẻ trong môi trường khốc liệt đậm mùi sát khí.
.jpeg)
Tuy nhiên diễn xuất đỉnh cao của Natalie Portman bên cạnh các bậc “tiền bối” Gary Oldman và Jean Reno đã góp phần giúp Léon The Professional trở thành kinh điển. Ánh mắt, biểu cảm, từng cử chỉ của Mathilda đều toát lên sự quyến rũ đầy mê hoặc qua lối diễn của Natalie Portman. Mathilda chính là vai diễn đầu tiên, cũng là bước đệm giúp Natalie Portman tỏa sáng, trở thành ngôi sao điện ảnh đình đám tại Hollywood.
Bên cạnh Natalie Portman là Jean Reno với vai diễn Léon. Tài tử Jean Reno đã xuất sắc dựng nên một hình tượng sát thủ bình thường đến lạ lùng với khả năng “săn mồi” thượng hạng nhưng không toát lên sự kiêu ngạo, lạnh lùng mà ở Léon có sự ấm áp, gần gũi và thân thuộc rất bình dị.
Về tuyến phản diện, người xem ám ảnh với "tay cớm" nguy hiểm Stansfield qua màn nhập vai xuất thần của Gary Oldman. Nam diễn viên đã khiến sự điên loạn hóa quỷ dữ của Stansfield trở nên hấp dẫn đến ma mị.
Léon The Professional đẹp và thơ mộng, hiện thực mà cũng rất bay bổng. Trong thế giới ngập mùi thuốc súng và đẫm máu đó có một thứ tình cảm trong sáng, thuần khiết không bị vấy bẩn bởi dục vọng hay toan tính. Một mối liên kết kỳ diệu khi Léon và Mathilda ở gần bên nhau, vượt qua mọi tổn thương, khoảng cách về tuổi tác lẫn nghịch cảnh để cảm nhận hơi ấm của tình yêu.
