Lee Min Ho là một trong những nam tài tử có thu nhập cao nhất Hàn Quốc, anh may mắn thành công ngay từ vai diễn chính đầu tiên trên màn ảnh nhỏ: công tử Goo Jun Pyo ở bộ phim của đài KBS2 Vườn sao băng.
Ngay trước khi phát sóng, phiên bản Hàn Quốc của Vườn sao băng đã gây ấn tượng bởi dàn diễn viên mới mẻ nhưng có ngoại hình nổi bật, như tên gọi Những chàng trai đẹp hơn hoa: Lee Min Ho, Kim Bum, Kim Joon, Kim Hyun Joong. Đúng như kỳ vọng, Vườn sao băng vượt ngưỡng rating 35%. Lần đầu tiên, tác giả nguyên tác Yoko Kamio phá bỏ nguyên tắc: “Tác giả truyện tranh chỉ nói về truyện tranh”, chấp nhận xuất hiện trước báo giới để nhận xét về bộ phim.
Với tính chất cách mạng làm thay đổi gu của khán giả Hàn Quốc cũng như người xem toàn châu Á, Vườn sao băng gây tiếng vang không tưởng. Lý giải thành công của dự án phim, khán giả cho rằng sức hút nằm ở bốn mỹ nam F4: Goo Jun Pyo (Lee Min Ho), Joon Ji Hoo (Kim Hyun Joong), So Yi Jung (Kim Bum), Song Woo Bin (Kim Joon) - những chàng trai phù hợp nguyên tác từ ngoại hình cho đến tính cách, hành động. Cũng từ đây, tên tuổi nam chính Lee Min Ho được biết đến rộng rãi tại châu Á và giữ nguyên sức nóng đến tận giờ.
Không ngôn ngoa khi khẳng định, Vườn sao băng đã mở ra một xu hướng mới trên màn ảnh nhỏ xứ sở kim chi, dẫn đến việc hình tượng nam chính công tử, nhà giàu, lạnh lùng nhưng chung tình được áp dụng cho hầu hết các phim Hàn sau này. Về phía mình, nam diễn viên Vườn sao băng dễ dàng trở nên nổi bật trong chính xu thế mà mình tạo nên. Anh chẳng cần thay đổi hình tượng song vẫn giữ nguyên sức nóng trong Thợ săn thành phố, Thần y, Những người thừa kế và bộ phim lãng mạn Huyền thoại biển xanh đóng cặp cùng tường thành nhan sắc Jun Ji Hyun.
Lee Min Ho gây sốt với nhân vật Kim Tan.
Đến nay, Lee Min Ho vẫn là một trong những tên tuổi được săn đón hàng đầu mặc dù luôn gây tranh cãi về khả năng diễn xuất. Không ít khán giả cho rằng, nam diễn viên không có thực lực nhưng có thể hút fan nhờ chiều cao lý tưởng, gương mặt đẹp trai và những vai diễn công tử giàu có mà người xem vẫn chưa thấy ngán.
Song song với đó, không ít khán giả khẳng định rằng trong khoảng thời gian 2 năm Lee Min Ho vắng bóng màn ảnh nhỏ, hình tượng nam chính ở phim truyền hình Hàn Quốc đang dần thay đổi và trở nên đa dạng hơn: yêu tinh Kim Shin lầy lội của Goblin, Phó chủ tịch Lee tự luyến do ông hoàng thể loại rom-com Park Seo Joon đảm nhận hay hình tượng thư sinh của “thần chết” Lee Dong Wook ở Touch Your Heart.
Chính vì thế, khi trở lại màn ảnh nhỏ, ngôi sao Vườn sao băng buộc phải thay đổi để hợp thị hiếu người xem hơn. Mới đây, dự án mới nhất mà nam diễn viên công bố sẽ tham gia ngay sau khi xuất ngũ khiến khán giả không khỏi trông chờ. Tại đây, anh sẽ hợp tác cùng biên kịch và đạo diễn của bom tấn Hậu duệ mặt trời, trong đó, đây là lần thứ 2 anh hợp tác cùng “biên kịch vàng” Kim Eun Sook, người đứng sau thành công của hàng loạt phim ăn khách như Hậu duệ mặt trời, Goblin, Mr Sunshine, Phẩm chất quý ông, Khu vườn bí mật, Những người thừa kế… Đặc biệt, vai diễn Kim Tan ở Những người thừa kế cũng là vai tiêu biểu trong sự nghiệp diễn xuất của Lee Min Ho.
Lee Min Ho trong “Huyền thoại biển xanh”.
Bộ phim mang tên The King: Forever the Monarch sẽ xoay quanh hai thế giới song song. Ở một nơi, ác quỷ được thả tự do vào thế giới loài người gây nên vô số tai họa, Hoàng đế Lee Gon buộc phải tìm cách đóng cửa thế giới song song lại. Còn ở thế giới khác, viên cảnh sát Jung Tae Eul do Lee Min Ho đảm nhận đang tìm cách bảo vệ chân lý và những người thân yêu.
Thông tin Lee Min Ho được chọn làm nam chính The King: Forever the Monarch tạo nên luồng ý kiến trái chiều, một số cho rằng đây sẽ là vai diễn đánh dấu bước chuyển mình trong sự nghiệp diễn xuất của nam tài tử, một bộ phận khán giả khác lại thể hiện thái độ thất vọng: “Tôi chưa bao giờ cảm nhận được rằng Lee Min Ho có màn kết hợp hoàn hảo với Kim Eun Sook trong Những người thế kế”, “Tôi đã mong chờ người đó là Jo In Sung hoặc Won Bin, thực sự thất vọng”, “Lee Min Ho không có khả năng diễn xuất tuyệt vời, anh ấy còn gặp vấn đề về đài từ nữa”.
Lee Min Ho được cho là nam diễn viên may mắn của màn ảnh Hàn Quốc khi nổi tiếng ngay từ vai diễn đầu và giữ nguyên sức nóng suốt 10 năm, chỉ nhờ ngoại hình điển trai và những vai diễn công tử như đo ni đóng giày. Tuy nhiên, anh buộc phải thay đổi và chứng minh năng lực với dự án quan trọng The King: Forever the Monarch, từ đó thuyết phục khán giả và cạnh tranh với lứa diễn viên trẻ tài năng hiện tại.
