Sinh năm 1934, Judi Dench hiện là một trong những tên tuổi gạo cội nhất của làng điện ảnh, đồng thời là nữ diễn viên được kính trọng bậc nhất Anh Quốc. Khởi nghiệp trên sân khấu kịch với những tác phẩm kinh điển như Hamlet, Macbeth, Romeo & Juliet, Judi dần chuyển sang đóng phim khi đã đạt ngưỡng 50 - một độ tuổi tưởng như đã quá “xế chiều” trong nghề diễn xuất.
Tuy nhiên, kinh nghiệm dày dạn trên sân khấu kịch đã giúp Judi Dench gặt hái liên tiếp nhiều thành công lớn. Bà còn được những thế hệ khán giả trẻ biết đến rộng rãi qua vai diễn “Chỉ huy M” trong series Điệp Viên 007 vô cùng ăn khách. Judi sắm vai M suốt gần 2 thập kỷ, trải qua tới 2 đời James Bond là Pierce Brosnan và Daniel Craig. Đặc biệt, trong phần Skyfall (2013), nhân vật M của Judi được mở rộng vai trò, trở nên quan trọng không thua gì gương mặt chính James Bond.
Daniel Craig và Judi Dench trong Điệp Viên 007
Khác với phần đông các nữ diễn viên luôn e sợ tuổi già, Judi Dench lại “đi ngược xu thế” khi càng lớn tuổi càng đẹp ra. Gương mặt sắc sảo, phảng phất nét u buồn, khắc khổ của bà cực kỳ hợp với những vai diễn quý tộc, vương giả. Bởi vậy, chẳng có gì lạ khi bà liên tiếp được nhận vào những vai nữ hoàng, phu nhân đầy quyền uy.
Bộ phim đầu tiên mà Judi Dench vào vai nữ hoàng là Mrs. Brown (1997). Trong phim, bà thủ vai nữ hoàng Victoria, dù tuổi đã cao nhưng lại vướng vào chuyện tình với người hầu trẻ tuổi John Brown. Bộ phim đã đem về cho Judi đề cử Oscar đầu tiên. Chỉ một năm sau, đạo diễn John Madden, người đã thực hiện Mrs. Brown lại mời Judi đóng phim Shakespeare in Love. Lần này, bà vào vai một nữ hoàng khác cũng nổi tiếng không kém - Elizabeth đệ nhất.
Judi Dench thắng giải Oscar cho Shakespeare In Love
Dù chỉ xuất hiện trên phim trong khoảng 15 phút, màn thể hiện của Judi Dench trong Shakespeare in Love đã nhận được vô số lời khen, và giúp bà thắng giải Oscar Nữ phụ danh giá trong năm đó. Khi tên của Judi được công bố, toàn bộ khán phòng đã đồng loạt đứng dậy chúc mừng, càng chứng tỏ vị thế lớn mạnh của bà trong làng phim ảnh cả hai nước Mỹ-Anh.
Sang đến thế kỷ 21, Judi Dench vẫn không hề có dấu hiệu “đuối sức” trong khi những người bằng tuổi bà phần lớn đã âm thầm rút lui. Bên cạnh việc duy trì tên tuổi với những phim hiện đại như Điệp Viên 007, bà tiếp tục ghi điểm với thể loại tâm lý xã hội sâu sắc. Trong Notes On A Scandal (2006), Judi đảm nhiệm vai chính đầy thử thách: một nữ giáo viên già là người đồng tính, có cảm tình với một đồng nghiệp trẻ và tìm cách lợi dụng cô ta.
Judi Dench trong Notes on a Scandal
Vài năm sau, Judi Dench lại có cú đột phá với Philomena (2013), bộ phim dựa trên câu chuyện có thật về người mẹ già đi tìm tung tích cậu con trai thất lạc. Bà diễn vô cùng xuất sắc, đến mức khiến nhiều người quan tâm hơn về tệ nạn mua bán trẻ em mà bộ phim phản ánh. Ngoài ra, Judi vẫn liên tục củng cố hình tượng “nữ hoàng trên màn ảnh”của mình với những vai như mệnh phụ phu nhân trong Kiêu hãnh và Định kiến (2006) và Cướp biển vùng Caribbean (2011).
Với thâm niên kéo dài hơn 60 năm cùng hàng chục tác phẩm được đánh giá cao, Judi Dench hiện là một trong những “cây cao bóng cả” được trọng vọng nhất nền điện ảnh Anh Quốc. Sự nổi tiếng của bà tại châu Âu có thể đem so sánh với huyền thoại Meryl Streep ở Hollywood. Mùa đông 2017 đánh dấu sự trở lại của Judi Dench trên màn ảnh rộng với hai tác phẩm ra mắt gần như cùng lúc. Với Victoria & Abdul, bà một lần nữa thủ vai nữ hoàng Victoria trong câu truyện tình già-trẻ tương tự Mrs. Brown 20 năm trước.
Trailer phim Victoria & Abdul
Victoria & Abdul
Còn Án mạng trên chuyến tàu tốc hành Phương Đông là phim dựa trên tiểu thuyết trinh thám vô cùng nổi tiếng. Trong phim, Judi Dench sẽ đóng một nữ chúa người Nga, nghi phạm của vụ giết người đẫm máu trong đêm. Ngoài Judi, bộ phim còn quy tụ những tên tuổi nổi tiếng khác như Johnny Depp, Penélope Cruz, Michelle Pfeiffer. Dù chưa chính thức ra mắt tại Việt Nam, nhưng chỉ riêng trailer của bộ phim đã gây chú ý lớn bởi kiểu quay độc đáo, đậm tính nghệ thuật.
Trailer phim Án mạng trên chuyến tàu tốc hành Phương Đông.
Công chúa nước Nga trong phim Murder on the Orient Express.
Victoria & Abdul hiện đang được trình chiếu tại các rạp trên toàn quốc, còn Án mạng trên chuyến tàu tốc hành Phương Đông (Murder on the Orient Express) sẽ được ra mắt tại Việt Nam vào ngày 1/12 sắp tới.
