Cảnh báo spoiler: bài viết có nhắc đến một số tình tiết trong 2 phần phim kinh dị IT và cả trong tiểu thuyết gốc cùng tên của Stephen King.
Bộ phim IT Chapter 2 mở đầu với khung cảnh một khu hội chợ tại thị trấn Derry thuộc bang Maine, khi một người đàn ông đã đánh bại tất cả lũ trẻ trong trò chơi bắn súng nước. Với phần thưởng giành được là một chú gấu bông, người đàn ông tên Adrian Mellon đã khiến bé gái đứng cạnh phải ghen tị với mình. Nhưng ngay sau đó, anh đã tặng con gấu cho cô bé cùng với câu nói cực kì ngọt ngào: “Cảm ơn vì đã nhường cho anh thắng nhé!”. Điều này thật sự đã khiến bé gái rất vui mừng và chạy đi khoe với mẹ. Sau đó, Don Hagarty, bạn trai của Adrian đã đến và tặng cho cậu một nụ hôn, cùng với đó là chiếc nón hình con hải ly với dòng chữ “I love Derry” trên đó.
2 người họ là một cặp tình nhân đồng tính, vô cùng hiền lành và tốt bụng, chứ chẳng phải là lũ đầu đường xó chợ, như nhóm người mà họ sắp chạm mặt. Một nhóm 4 thanh niên đã nhìn thấy nụ hôn đó, và bắt đầu gây sự với cả 2 với những lời lẽ vô cùng xúc phạm. Tuy nhiên, Adrian lại chẳng hiền lành đến thế, cậu cũng đáp trả lại bằng những câu từ đanh thép không kém. Sau đó Don đã phải kéo tay cậu đi.
Pennywise từ góc nhìn của Adrian Mellon
Nhưng ngay khi đến cây cầu, nhóm thanh niên kia đã bắt kịp cặp đôi và một cuộc hành hung đã xảy ra, bắt đầu với một cú đấm trực diện vào mặt Adrian. Cậu bị bệnh suyễn nên chẳng thể nào thở được sau khi bị đánh gục xuống đường. Nhưng bọn vô nhân tính kia đã đá bay lọ thuốc khi cậu vừa đưa nó lên miệng. Không dừng lại ở đó, bọn chúng đã quăng cậu xuống sông mặc cho lời kêu cứu và van xin của cả 2. Khi có một đoàn tàu chạy ngang, chúng ngay lập tức bỏ chạy.
Liên tục kêu cứu, Don chạy xuống bờ sông trong sự vô vọng. Tại đó, cậu đã thấy người yêu của mình, bị tên hề Pennywise vác trên vai, ngay sau đó là cảnh tượng cực kì kinh hoàng: hắn cắn nát phần sườn bên trái của Adrian. Khung cảnh khép lại với hàng trăm quả bong bóng màu đỏ được thả từ chiếc cầu phía trên.
Fan của Stephen King nhanh chóng nhận ra sự kiện này hoàn toàn giống với cuốn tiểu thuyết gốc. Tuy nhiên, đối với người dân xứ Maine, đặc biệt là ở thị trấn Bangor, quê nhà của chính tác giả Stephen King, đã nhanh chóng nhận ra vụ án nạn này chính là sự kiện đã xảy ra với Charlie Howard, một anh chàng gay 23 tuổi mắc bệnh hen suyễn. Vào mùa hè năm 1984, cậu cùng người bạn trai của mình đã bị một nhóm 3 thanh niên tấn công, sau đó ném xuống con suối từ chiếc cầu cao 4 mét rưỡi khiến Charlie bị chết đuối. Trong quá trình lấy lời khai, một trong 3 kẻ sát nhân đã nói, đơn giản chỉ là họ muốn đánh đập những người gay. Từ mà nhóm thanh niên này dùng để gọi cậu nhóc xấu số kia là faggot (một từ vô cùng xúc phạm và nặng nề để ám chỉ người đồng tính nam). Cả 3 ngay lập tức bị khép án vào khung tuổi vị thành niên, và không được thả cho đến khi chúng 21 tuổi.
Chính xác là vào thứ 7, ngày 7 tháng 7 năm 1984, Charlie Howard đã tham dự vào một bữa tiệc truyền thống tại Interweave và trở về nhà vào lúc 10 giờ tối cùng người bạn trai của mình là Roy Ogden. Cả 2 đã đi bộ đến bưu điện để nhận một vài lá thư được gởi cho Charlie. Tuy nhiên, khi họ đến phố State và chuẩn bị băng qua chiếc cầu bắt ngang con sông Kenduskeag, một chiếc xe hơi đã đậu lại bên lề. Trong xe bao gồm 5 thanh niên là Shawn I. Mabry (16 tuổi), James Francis Baines (15 tuổi), Daniel Ness (17 tuổi) cùng 2 người con gái khác. Cả bọn vừa ăn chơi tại một bữa tiệc và đang trên đường đến một cửa hàng tạp hóa để mua thêm bia rượu bằng chứng minh nhân dân giả của một trong 2 cô gái (ở Mỹ, công dân phải xuất trình giấy tờ tùy thân để chứng minh mình đủ tuổi khi mua bia rượu, thuốc lá). Ngay khi thấy Charlie, cả bọn đã xuống xe và quyết định rượt theo cậu và cả Roy, trong khi 2 cô gái thì ngồi lại đó. Charlie nhanh chóng bỏ chạy khi nhận ra chiếc xe, vì cậu đã từng đụng mặt nhóm người này trước đó. Vừa rượt theo 2 nạn nhân, nhóm 3 thanh niên liên tục kêu gào họ với những biệt danh vô cùng xúc phạm. Thật không may, mang trong mình căn bệnh hen suyễn, Charlie đã té ngã vì không thở được, trong khi Roy thì may mắn hơn, khi cậu kịp chạy ngược lại phố State và quan sát mọi việc.
Chân dung cậu bé xấu số Charlie Howard
Cả đám bu vào và hành hung Charlie một cách vô nhân tính. Chính James Francis Baines là kẻ đã nảy ra ý tưởng rằng sẽ mang nạn nhân của chúng lên cầu và ném xuống sông. Mặc cho những lời van xin của cậu, rằng cậu xin lỗi, rằng cậu không biết bơi, chúng vẫn nhấc bổng Charlie lên và ném xuống sông. Shawn Mabry chính là kẻ đã thực hiện cú đẩy cuối cùng. Sau đó, bọn chúng trở lại xe và cũng không quên đe dọa Roy Ogden rằng nếu dám hé nửa lời, cậu ta sẽ là nạn nhân tiếp theo. Roy nhanh chóng chạy đi kêu cứu sau đó bằng cách kích hoạt báo động rằng có cháy trên phố State để thu hút sự chú ý của mọi người. Một cuộc tìm kiếm đã diễn ra ngay sau đó dọc theo con sông, và đến 1 giờ sáng, họ đã tìm được xác Charie. Qúa trình giám định pháp y xác chết đã cho thấy, cậu thanh niên xấu số đã qua đời vì lên cơn suyễn và cũng một phần vì ngạt nước.
Phân cảnh Adrian Mellon té xuống nước trong bộ phim IT Chapter 2
Quay lại bữa tiệc với hàng đống bia trên tay, lũ côn đồ kia khoe khoang về “chiến tích” của mình. Ngày hôm sau, khi nghe tin rằng Charlie đã chết, một trong 3 thanh niên đã đi đầu thú, trong khi 2 kẻ còn lại thì trốn khỏi thành phố bằng một chuyến tàu thủy chở hàng. Trong lần tiếp theo trở về quê nhà, chúng đã bị bắt và gởi đến nhà tù Hancock County. Lũ côn đồ bị tuyên án vào ngày 1 tháng 10 năm 1984. Vì phạm tội khi còn ở tuổi vị thành niên, cả 3 bị giam giữ đến năm 21 tuổi. Theo tờ nhật báo Bangor, James Francis Baines được thả sau 2 năm cải tạo, Shawn Mabry được thả sau 22 tháng.”
Điều đáng nói ở đây chính là vụ án không hề nhận được nhiều sự chú ý từ công chúng như vụ việc của Matthew Shepard, một vụ án mạng tương tự cũng được gây ra bởi những kẻ anti cộng đồng LGBT xảy ra hơn một thập kỉ sau đó. Dẫu vậy, vụ án về Charlie Howard cũng đã để lại một vết sẹo lớn cho người dân của xứ Bangor, đặc biệt là Stephen King. 2 năm sau, vụ án này đã được ông thêm vào trong tác phẩm IT của mình.
Nguyên tác IT chứa rất nhiều tình tiết siêu thực và kinh dị, nhưng một số lại được liên kết vô cùng chặt chẽ với những sự kiện có thật trong quá khứ. Bộ phim IT Chapter 1 được ra mắt năm 2017 đã bắt đầu với khung cảnh một cậu bé 6 tuổi bị xé nát một cánh tay bởi hàm răng của tên hề Pennywise. Đây chính là màn mở đầu cho hàng tá sự bạo lực vô nhân tính diễn ra tại thị trấn Derry trong xuyên suốt tác phẩm. Chi tiết điên rồ kia là vô cùng quan trọng, khi khắc họa được sự man dại đã điều khiển, và được điều khiển bởi tên hề Pennywise đối với dân cư của thị trấn này.
Thị trấn Derry trong bộ phim IT Chapter 2
Trong bộ phim, giờ giới nghiêm của thị trấn là 7 giờ tối
Tuy nhiên, những thứ mà đạo diễn Andy Muschietti và nhà biên kịch Gary Dauberman mang lên màn ảnh lớn trong cả 2 phần có vẻ như đã không hoàn toàn truyền tải được tất cả những bề chìm của tảng băng lớn. Rõ ràng là phiên bản điện ảnh đã mang về một kết quả không mấy khả quan khi chưa thể khiến người xem hiểu được hết thông điệp của những vụ án nạn cực kì rùng rợn này.
Có lẽ bản thân Warner Bros cũng đã nhận ra vấn đề mà họ sắp mắc phải khi bắt tay thực hiện phần 2, bởi vì thậm chí trước khi bộ phim được ra mắt, đạo diễn Andy Muschietti và nữ diễn viên Jessica Chastain, người thủ vai nhân vật Beverly lúc nhỏ cũng đã công bố với báo chí, rằng cảnh phim mở đầu cho phần 2 thật sự không liên quan lắm đến phần còn lại của bộ phim, nhưng lại khá quan trọng.
Thị trấn Derry
Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Variety, Andy chia sẻ: “Có lẽ là tôi sẽ không thêm sự kiện này vào bộ phim nếu như lúc đầu nó không nằm trong nguyên tác của Stephen King. Khi tác giả viết cuốn sách này, ông ấy đã nói rất nhiều về ác quỷ trú ngụ trong mỗi con người, đồng thời cho thấy sự đen tối mà mỗi cá nhân tại một thị trấn nhỏ có thể trở thành. Đối với bản thân tôi, thì cảnh phim này khá quan trọng, bởi đây là thứ mà mỗi người chúng ta vẫn đang phải chịu đựng. Những vụ án mạng được gây ra bởi sự thù ghét vẫn diễn ra mỗi ngày. Mặc cho chúng ta có tin rằng xã hội giờ đây đã phát triển hơn rất nhiều, thì vẫn luôn còn đó những góc tối trong mỗi con người.”
Đạo diễn Andy Muschietti
Jessica Chastain, nữ diễn viên chính của bộ phim, và cũng là người phát ngôn cho những phân cảnh cưỡng hiếp và bạo hành phụ nữ trong phim cũng có những suy nghĩ khá giống với đạo diễn Andy Muschietti: “Tôi nghĩ là bộ phim cần phân cảnh ở hội chợ vì Stephen King đã viết rất nhiều về bóng tối trú ngụ phía dưới những bề nổi mà con người chứng kiến mỗi ngày tại một thị trấn nhỏ, hay nói đúng hơn là sâu thẳm trong mỗi con người. Đó cũng chính là thứ mà bộ phim IT muốn truyền tải, sự đen tối trong tâm trí và hành vi của mỗi người. Tôi nghĩ là phân cảnh về cái chết của Adrian khá quan trọng và đáng để đưa lên phim vì chính chúng ta đang sống trong thời đại mà những thứ phân cảnh kia mang lại vẫn hiện hữu trong cuộc sống mỗi ngày. Chúng ta rõ ràng là vẫn chưa quên được điều đó.”
Nữ diễn viên Jessica Chastain trong vai Beverly khi lớn
Cảnh phim mở đầu đó được lấy gần như là y chang từ tác phẩm gốc, khắc họa thực tại tàn nhẫn rằng đến tận bây giờ vẫn còn tồn tại những vụ án mạng được gây ra bởi những kẻ anti cộng đồng LGBT.
Bộ phim IT Chapter 2 đã được công chiếu tại các rạp trên toàn quốc từ ngày 6/9.
Trailer IT Chapter 2
