Beautiful Boy đánh dấu sự ra mắt của nhà làm phim người Bỉ Felix Van Groeningen, cũng như đỉnh cao của một nỗ lực kéo dài một thập kỷ để tìm hiểu những cuốn hồi ký của David và Nic Sheff về kinh nghiệm chống nghiện ma túy trên màn ảnh rộng. Bộ phim được chiếu ở rất nhiều liên hoan phim trước khi được phát hành tại các rạp và giành được những tiếng vang tích cực, đặc biệt là các màn trình diễn của đạo diễn Steve Carell và Timothée Chalamet. Beautiful Boy đã xử lý tốt một chủ đề nhạy cảm nhưng cuối cùng lại trở thành một bộ phim 'quan trọng' hơn cả một bộ phim được làm tốt.
David Sheff trong vai Carell, một nhà báo chuyên nghiệp có con trai tuổi teen Nic (Chalamet) bắt đầu uống rượu và hút thuốc. Nic dần dần sa đà và ngày càng nghiện nặng hơn, David liên tục kiểm tra Nic và làm mọi thứ để giúp con trai cai nghiện.
Tuy nhiên, bất kể David, vợ anh Karen (Maura Tierney), và vợ cũ của anh / mẹ của Nic Vicki (Amy Ryan) cố gắng hết sức giúp Nic thì dường như chắc chắn vẫn sẽ kết thúc việc tái nghiện và sử dụng ma túy một lần nữa. Theo thời gian, mối quan hệ của Nic với gia đình ngày càng trở nên căng thẳng hơn khi anh quay sang các biện pháp ngày càng tiêu cực hơn để giữ thói quen hút ma túy của mình. Cuối cùng David phải đối mặt với một số sự thật khó khăn về những gì anh ta cần làm (hay đúng hơn là, không được làm) để đảm bảo rằng Nic hồi phục hoàn toàn.
Chuyển thể từ hồi ký của Sheffs (Beautiful Boy and Tweak) của Groeningen và nhà văn Luke Davies (Lion), sức mạnh lớn nhất của Beautiful Boy mang lại là nó miêu tả thực tế rằng việc cai nghiện ma túy là một quá trình theo chu kỳ và tái phát là một bước nhất định sẽ xảy ra. Vấn đề là, một cuốn hồi ký văn học được cho là tự đặt mình vào một câu chuyện lặp đi lặp lại như vậy nhiều hơn một bộ phim hành động. Đây rõ ràng là một vấn đề mà Groeningen đã gặp phải trong quá trình hậu sản xuất Beautiful Boy, các báo cáo viết rằng anh đã trải qua bảy tháng chỉnh sửa bộ phim với sự hỗ trợ của cộng tác viên lâu năm của anh, Nico Leunen.
Carell và Chalamet đều làm rất tốt vai trò của mình. Chalamet bằng cách nào đó đã tìm ra cách để thể hiện tốt nhất tính chất vật lý của một người nghiện ma túy, nhưng hơn cả là khả năng nắm bắt cảm giác tội lỗi, thất vọng, tuyệt vọng (đôi khi) của Nic. Carell cũng vượt trội trong việc thể hiện cảm xúc đầy đủ của David, cho dù anh ta vật lộn với nỗi sợ hãi của mình rằng Nic sẽ chết nếu anh ta không vứt bỏ mọi thứ để cứu Nic hay giận dữ rằng mọi vấn đề của Nic đang xảy ra ngay từ đầu. Trong khi Beautiful Boy là là một câu chuyện cha-con về David và Nic, nó cũng cung cấp cho Tierney và Ryan thời điểm của riêng họ để tỏa sáng.
Bộ phim chủ yếu tập trung vào việc kể câu chuyện qua đôi mắt của David và Nic, để tỏa sáng hơn một chút về cuộc chiến cá nhân của Nic với nghiện ma túy. Cách tiếp cận tương đối không liên giao này là một phần lý do tại sao Beautiful Boy có khuynh hướng cảm thấy giống như một PSA rất có thiện chí, nhưng mọi PSA đều giống nhau.
Ngay cả khi Beautiful Boy vẫn chưa được trọn vẹn, nó vẫn thành công khi trở thành một bộ phim có ý nghĩa. Beautiful Boy chắc chắn sẽ khiến một số khán giả phải rơi nước mắt, nhưng đáng để kiểm tra - dù ở rạp (để bạn có thể theo dõi các ứng cử viên giải thưởng năm nay) hoặc sau đó, khi bạn có thể xem nó và khóc trong sự thoải mái của nhà riêng của bạn.
