Mùa 1: Murder House
Elizabeth Short “The Black Dahlia”
Là câu chuyện có thật về một cô diễn viên trẻ 22 tuổi, người đã bị sát hại thê thảm vào năm 1947 và sau đó vụ án này được biết đến với cái tên The Black Dahlia (Thược dược đen). Xác của cô bị chặt thành hai nửa, hắn còn tạo cho cô một vết cắt kinh dị từ miệng đến tận mang tai - thường được biết tới với cái tên “Glasgow Smile”. Và như bao vụ án mạng thảm khốc và đau thương khác hồi thế kỉ trước, kẻ sát nhân đến giờ vẫn không được tìm thấy. Elizabeth Short trong bộ phim American Horror Story do nữ diễn viên Mena Suvari thủ vai.
Richard Speck và vụ án giết các y tá
Vào năm 1966, Richard Speck - một thủy thủ Texas đã đột nhập vào kí túc xá dành cho thực tập viên y tá ở bang Chicago, ở đây tên này tra tấn, hãm hiếp và sát hại 8 cô gái xấu số trong một đêm. May mắn thay một nhân chứng trải qua đêm kinh hoàng nhờ trốn được ở dười gầm chiếc giường, cô gái này đã đứng ra vạch trần tội ác của Speck. Tên sát nhân này phải lãnh hình phạt tới 1,200 năm trong tù, tuy nhiên đến năm 1991 hắn đã qua đời bởi một cơn đau tim.
Mùa 2: Asylum
Kit, Amla Walker lấy cảm hứng từ Barney, Betty Hill
Barney và Betty Hill là một trong những người đầu tiên tuyên bố họ bị những sinh vật ngoài hành tinh bắt cóc. Những trải nghiệm của họ được công bố rộng rãi trước công chúng và trở thành những quyển sách và chương trình truyền hình ăn tiền nhất trong nhiều năm.
Bác sĩ Thredson và sự tương đồng với Ed Gein
Bác sĩ Thredson do Zachary Quinto thủ vai, được biết đến như một bác sĩ tâm thần bệnh hoạn, có vấn đề với chính mẹ ruột của mình. Tên bác sĩ này đã dùng xương và da của các bệnh nhân đồng thời là nạn nhân của mình để trang trí nhà cửa. Cũng tương tự, tên giết người khét tiếng Ed Gein - người được cho là cảm hứng để tạo ra bác sĩ Thredson, năm 1957 qua một cuộc điều vào nơi ở của hắn, người ta đã tìm thấy nhiều chụp đèn làm bằng da người bên cạnh những cái chậu với xương của con người là bộ phận chính. Không chỉ có bác sĩ Thredson, Ed Gein còn là nhân vật mang cảm hứng chủ chốt cho hàng loạt phim giết người, trong đó có Buffalo Bill trong Sự im lặng của bầy cừu.
Bác sĩ Arden và nhân vật có thật thời phát xít Josef Mengele
Arden là tên bác sĩ người Đức tàn nhẫn và hay có những thử nghiệm điên rồ với bệnh nhân của mình. Nhân vật Arden này được viết dựa trên một sĩ quan có thật mang tên Joef Mengele một nhà vật lí học của Đức Quốc Xã lúc bấy giờ. Những thí nghiệm kinh khủng mà Mengle gây ra cho những tù nhân, đặc biệt là những cặp song sinh tàn ác đến không tưởng. Thậm chí nhân vật hư cấu bác sĩ Arden trong bộ phim vẫn không thể sánh bằ ng một góc tội ác của tên Joef Menegle này.
Mùa 3 - Coven
Marie Laveau, nữ hoàng Voodoo
Nữ diễn viên Angela Bassett đã đến với Hội Phù Thủy của American Horror Story trong vai nhân vật Marie Laveau ở bang New Orleans. Trong thực tế, Laveau là một người phụ nữ đáng tôn kính sống trong thành phố vào khoảng thời gian từ năm 1820 đến 1860. Cô vốn là một thợ làm tóc đã âm thầm luyện tập phép thuật cấm. Khác với những phù thủy xấu, Laveau được nhắc đến như y tá hoặc người chữa lành vết thương. Nhiều người vẫn thường xuyên đến thăm mộ của cô với hy vọng nữ phụ thủy tốt bụng này sẽ ban cho họ những điều ước thành sự thật.
Quý bà Delphine Lalaurie
Được đóng bởi Kathy Bates, Delphine LaLaurie thuộc tầng lớp thượng lưu của New Orleans trong những năm 1800. Quý bà này thường tra tấn và sát hại nhiều người hầu của mình. Vô số con người vô tội đã phải bỏ mạng dưới tay Lalaurie đến tận bây giờ nhiều lời đồn đại cho rằng, ngôi dinh thự của bà vẫn đang bị ám bởi những hồn ma chết oan.
Mùa 4 - Freak Show
Bảo tàng bệnh hoạn (The Morbidity Museum)
The Morbidity Museum nơi mà Stanley và Maggie luôn cố gắng bán sự “tò mò” đồi bại cho con người là một nơi có thật ở Philadelphia mang tên The Mutter Museum (Bảo tàng Mutter). Ở bảo tàng này, ta có thể thấy xác ướp của người phụ nữ có tên gọi là “người phụ nữ xà phòng”, một miếng cắt não của nhà khoa học đại tài Albert Einstein và nội tạng của các cặp song sinh dính liền.
Edward Mordrake
Nam diễn viên Wes Bentley là người thủ vai cho Edward Mordrake, một học giả uyên thâm và nhạc sĩ sống vào những năm 1800. Điểm lạ kì là anh ta có tới hai cái mặt, nhưng không giống như Two-Faces của Batman, cái mặt thứ hai của anh nằm ở phía đằng sau gáy của mình. Người đàn ông tội nghiệp này đã phải nhiều lần van xin bác sĩ của mình tiến hành phẫu thuật cắt bỏ phần “mặt dư thừa” này bởi lí do anh luôn nghe những tiếng nói kì lạ phát tra từ thứ quái dị này, giống những thứ tiếng chỉ phát ra từ cõi chết. Bị bác sĩ từ chối nhiều lần, Mordrake không còn cách nào khác phải tự kết liễu đời mình vào năm 23 tuổi với một lá thư yêu cầu phải phá hủy “gương mặt của quỷ” trước khi chôn cất anh.
Mùa 5 - Hotel
Khách sạn Cortez và phiên bản đời thật khách sạn Cecil
Biên kịch của bộ phim Ryan Murphy đã nói Cortez là phiên bản hư cấu của khách sạn Cecil (gần đây đã đổi tên thành Stay on Main) ở thành phố Los Angeles của Mỹ. Cecil thu hút rất nhiều khách đến ở trọ, kể cả những tên sát nhân hàng loạt như “The Night Stalker” (kẻ rình mò đêm khuya) - tên giết người khét tiếng người Áo, Jack Unterweger và The Black Dahlia. Khách sạn Cecil còn nơi diễn ra một vụ án mạng bí ẩn của Elisa Lam, một học sinh bị mất tích và chết đuối trong bể bơi của khách sạn, ngoài ra còn có nhiều dấu vết kì lạ đến rợn người trong thang máy.
Quý ngài March và kẻ sát nhân đầu tiên của nước Mỹ H.H. Holmes
H.H. Holmes là nhân vật thường được biết tới với biệt hiệu “kẻ sát nhân hàng loạt đầu tiên của Mỹ”. Vào năm 1893 tại phiên hội chợ Chicago World, quý ngài Holmes đã đầu tư vào bất động sản, song đây chính là nơi hắn sử dụng để xây lại một khách sạn quỷ quái đầy xác người. Holmes đã giấu xác các nạn nhân của mình vào các bức tượng trong khách sạn này.
Jeffey Dahmer
Khoảng thời gian từ năm 1978 đến 1991, Dahmer đã giết chết 17 nam thanh niên trẻ tuổi ở Wisconsin, hành vi phạm tội của Dahmer bao gồm tấn công tình dục các nạn nhân, chặt họ ra nhiều khúc và thậm chí biến họ thành bữa ăn của mình. Trong American Horror Story Mỹ Jeffey Dahmer được thủ vai bởi Seth Gabel.
Mùa 6 - Roanoke
The Lost Colony Of Roanoke
Đây là câu chuyện bí ẩn lâu đời nhất trong lịch sử Mỹ, một thị trấn có tất cả 117 người thuộc vùng Outer Bank (nay là Bắc Carolina) đã biến mất vào mây khói vào năm 1590. Những gì còn lại được tìm thấy ở vùng này chỉ là một bộ xương và dòng chữ kì bí “CROATOAN” được khắc lên ở tường rào gần đó. Không còn gì khác, thị trấn 117 người cứ như thế mà tan biến vào hư không để lại dấu chấm hỏi lớn trong lịch sử Mỹ.
