Bác sĩ Ang Peng Tiam, Giám đốc Trung tâm Ung thư PCC Singapore, cho biết triệu chứng của ung thư tùy thuộc vào kích thước khối u, vị trí u ảnh hưởng đến các cơ quan và cấu trúc nào của cơ thể. Bệnh gây ra những triệu chứng toàn thân như sốt, mệt mỏi hoặc sụt cân. Đó là khi các tế bào ung thư giải phóng các cơ chất làm thay đổi quá trình chuyển hóa của cơ thể hoặc phản ứng miễn dịch của cơ thể chống lại ung thư gây ra các triệu chứng này.
Trong một số trường hợp, tế bào ung thư giải phòng các cơ chất vào máu, gây ra một số triệu chứng chóng mặt, yếu cơ nhưng ít người để ý tới. Chẳng hạn như ung thư tuyến tụy sản xuất ra cơ chất gây đông máu ở tĩnh mạch. Ung thư phổi sản xuất các cơ chất tác động lên nồng độ canxi trong máu, ảnh hưởng đến hoạt động của cơ bắp và hệ thần kinh gây chóng mặt và yếu cơ.
Các tế bào ung thư tuyến tuỵ đang phân chia. Ảnh: The Guardian.
Nhiều năm công tác trong lĩnh vực phòng và điều trị ung thư, bác sĩ Ang đã ghi nhận 17 dấu hiệu và triệu chứng phổ biến nhận biết bệnh, như sau:
Giảm cân không lý do
Phần lớn người ung thư sẽ sụt cân sau một thời gian bị bệnh. Các bác sĩ thường khuyến cáo mọi người quan tâm hơn nữa đến sự thay đổi này. Giảm khoảng 5 kg không có lý do có thể là dấu hiệu của ung thư, nhất là ở tuyến tụy, dạ dày, thực quản hay phổi.
Sốt
Đây là triệu chứng thường gặp khi bị ung thư, nhất là ở giai đoạn cuối. Hầu như bệnh nhân ung thư sẽ bị sốt tại một thời điểm nào đó, đặc biệt khi tế bào ung thư hay việc điều trị tác động lên hệ miễn dịch làm giảm sức để kháng với nhiễm trùng.
Mệt mỏi
Đây là triệu chứng rõ rệt khi ung thư tiến triển. Cảm giác mệt mỏi cũng có thể xuất hiện sớm, nhất là khi bệnh gây mất máu mạn tính nhưung thư đại tràng hay dạ dày.
Đau
Đây là dấu hiệu sớm của một số loại ung thư ở xương hay tinh hoàn. Nhìn chung cảm giác đau là triệu chứng phổ biến ở giai đoạn muộn của ung thư.
Biến đổi da
Bên cạnh ung thư da, một số loại ung thư nội tạng có thể gây các biểu hiện nhìn thấy được như da đen xỉn (tăng sắc tố), vàng da (hoàng đảm), đỏ da (ban đỏ), ngứa hoặc rụng lông nhiều.
Các vết thương không lành
Ung thư có thể gây chảy máu giống như các vết thương không lành được. Một vết thương dai dẳng trong miệng có thể là ung thư miệng cần được xử lý ngay, đặc biệt đối với những người nghiện thuốc lá hoặc rượu. Vết thương ở dương vật hay âm đạo thường là dấu hiệu của nhiễm trùng nhưng cũng có thể là biểu hiện sớm của ung thư, không nên bỏ qua.
Khối u
Nhiều khối u ung thư có thể sờ thấy dưới da, đặc biệt ở vú, tinh hoàn, hạch bạch huyết, mô mềm. Một khối hoặc một vùng dày lên là dấu hiệu sớm hoặc muộn của ung thư. Bạn nên đi khám bác sĩ chuyên khoa khi mới phát hiện khối u hoặc quan sát thấy nó to lên.
Chảy máu bất thường
Đây là dấu hiệu của ung thư giai đoạn sớm hoặc muộn. Đờm có máu thường cảnh báo ung thư phổi. Máu trong phân hay phân đen dấu hiệu ung thư đại tràng, trực tràng. Ung thư cổ tử cung hoặc nội mạc tử cung có thể gây chảy máu âm đạo. Máu trong nước tiểu thường chỉ điểm ung thư bàng quang hay thận. Nếu bạn bị tiết dịch máu từ núm vú có thể là ung thư vú.
Rối loạn thói quen đại tiện hay chức năng bàng quang
Táo bón mạn tính, đi cầu lỏng hoặc thay đổi khẩu kính phân có thể là dấu hiệu ung thư đại tràng. Tiểu buốt, ra máu hoặc thay đổi chức năng bàng quang (như tiểu nhiều lần hoặc ít hơn bình thường) có thể liên quan đến ung thư bàng quang hay tuyến tiền liệt.
Mụn cơm hay nốt ruồi mới xuất hiện
Các nốt ruồi, mụn cơm xuất hiện và thay đổi về màu sắc, hình dạng, kích thước dần dần không còn ranh giới rõ rệt với làn da xung quanh, cần đi khám bác sĩ ngay. Tình trạng này là dấu hiệu ung thư sắc tố da, nếu được chẩn đoán và điều trị sớm có thể khỏi hoàn toàn.
Chậm tiêu hóa, khó nuốt
Các dấu hiệu này do nhiều nguyên nhân. Trong một số trường hợp, chậm tiêu, khó nuốt thường xuyên báo hiệu ung thư thực quản, dạ dày hay hầu họng.
Ho dai dẳng hoặc khàn tiếng
Ho là dấu hiệu ung thư phổi. Khàn tiếng kéo dài thường liên quan bệnh ung thư thanh quản hoặc tuyến giáp.
Vấn đề về thính giác
Ung thư có khi khởi đầu bằng dấu hiệu giảm thích lực kèm theo ù tai dai dẳng. Việc phát hiện và điều trị sớm quyết định rất lớn đến hiệu quả chữa trị.
Bác sĩ Ang khuyên khi thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào như trên, mọi người nên đi khám theo đúng chuyên khoa ngay, đừng để quá muộn.
