Nhắc đến mạng xã hội, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến Facebook, ứng dụng phổ biến tại mọi quốc gia trên thế giới. Thế nhưng để hỏi đâu là "ông tổ", là mạng xã hội ra đời đầu tiên trên thế giới thì Facebook lại không phải là câu trả lời chính xác.
Thay vào đó, mạng xã hội đầu tiên trên Internet là một trang web có tên SixDegree. Six Degrees là một trong những nền tảng khởi xướng ra trào lưu mạng xã hội cách đây một khoảng thời gian hơn 20 năm.
Six Degrees là công trình nghiên cứu của nhà khoa học nổi tiếng Stanley Milgram, được ra mắt và đưa vào sử dụng kể từ năm 1997. Nhưng vào thời điểm đó, mạng xã hội nói riêng hay Internet nói chung chưa thực sự bùng nổ như hiện tại.
Six Degrees có đầy đủ các yếu tố cơ bản của một nền tảng mạng xã hội ngày nay như trang cá nhân, danh sách bạn bè. Six Degrees cũng cho phép người dùng gửi và nhận tin nhắn. Nền tảng này còn có một bảng tin để người dùng có thể đăng những chia sẻ lên tài khoản của người khác.
Thời điểm phát triển mạnh mẽ nhất, Six Degrees đã có tới hơn 3,5 triệu người dùng - một con số khổng lồ lúc ấy. Six Degrees sau đó được bán với giá 125 triệu USD nhưng cuối cùng cũng phải đóng cửa vào năm 2001.
Nói cách khác, dù không thể phát triển và được phổ biến rộng rãi như Facebook bấy giờ, thế nhưng chắc chắn mạng xã hội này đã mang lại một bước tiến vượt bậc trong lĩnh vực công nghệ thông tin, từ đó tạo tiền đề cho sự bùng nổ sau này.
