Năm 1996, hai sinh viên Sergey Brin và Larry Page có chung ý tưởng về “BackRub”, một công cụ tìm kiếm mang tính cách mạng. Họ sử dụng công nghệ được gọi là PageRank để xếp hạng trang web dựa trên phân tích liên hệ giữa các website.
Hai nhà đồng sáng lập Google tại văn phòng đầu tiên của hãng ở ký túc xá Đại học Stanford. Công cụ tìm kiếm Google có tên đầu tiên là BackRub (gãi lưng), tuy nhiên, tên này nhanhh chóng được thay đổi.
Máy chủ đầu tiên của Google cũng được xây dựng trong khuôn viên Stanford với tên miền google.stanford.edu. Google.com được đăng ký vào 15/9/1997.
Cùng thời gian đó, họ di chuyển văn phòng vào ga ra của Esther Wojcicki (hiện là phó chủ tịch cấp cao, phụ trách bộ phận quảng cáo). Larry và Brin đã nhận được 100.000 USD đầu tiên từ nhà sáng lập Sun Microsystems (công ty sản xuất phần mềm, bóng bán dẫn và máy tính có trụ sở tại Silicon Valley).
Mới đầu, Google không dành được chú ý từ người dùng do giao diện sơ sài, Page và Brin cũng không có nhiều kinh nghiệm với ngôn ngữ lập trình web HTML.
Google Doodle (Google thường đổi logo trên trang tìm kiếm của mình vào những ngày lễ lớn). Doodle đầu tiên được hãng sử dụng để chào đón lễ hội Burning Man vào năm 1998.
2/1999, trụ sở của Google được dọn đến Palo Alto - thủ phủ của nhiều công ty công nghệ. Văn phòng đầu tiên của hãng ở 165 University Avenue, tọa lạc cùng những tên tuổi như PayPal, Logitech,…
Vào cuối 2000, Google giới thiệu sản phẩm AdWords tạo điều kiện cho các doanh nghiệp mua quảng cáo liên quan đến thông tin tìm kiếm. Hiện tại, Google AdWords trở thành nền tảng quảng cáo lớn.
Những năm 2000 là khoảng thời gian lớn mạnh của Google. “Do not be evil” (Đừng làm ác quỷ) là triết lý kinh doanh của hãng.
19/8/2004, Google phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng. Mỗi cổ phiếu có giá 85 USD, nay đã đạt 641 USD.
Cũng trong năm 2004, Gmail - dịch vụ email phổ biến nhất thế giới được Google phát hành. Bản beta đầu tiên được giới thiệu vào ngày cá tháng Tư khiến giới truyền thông và người dùng nghĩ đây chỉ là trò đùa.
Sau khi phát hành cổ phiếu, Google thiết lập tầm nhìn của mình về việc mở rộng các công cụ tìm kiếm. Trong hai tháng 9 và 10/2004, Google mua lại các dự án Keyhole, Where2 và ZipDash để tạo tiền đề cho Google Maps.
2005, Google mua lại một dự án khởi nghiệp có tên là Android - hệ điều hành dành cho máy ảnh kỹ thuật số được dẫn dắt bởi Andy Rubin. Sau này, nó trở thành hệ điều hành di động có thị phần lớn nhất hành tinh.
Tiếp sau đó, Google mua lại YouTube - website chia sẻ video được thành lập bởi nhóm nhân viên cũ của Paypal với giá 1,65 tỷ USD.
Năm 2008, HTC Dream giới thiệu ra thị trường. Nó là mẫu smartphone đầu tiên chạy Android. Cùng với iPhone, Android mở ra kỷ nguyên mới về thị trường điện thoại thông minh.
Cùng năm đó, Google phát hành trình duyệt web miễn phí Chrome sử dụng nền tảng V8 engine. Google Chrome tích hợp chặt chẽ các dịch vụ nền web của Google. Đến nay, đây là trình duyệt phổ biến nhất trên thế giới.
Google công bố Google Glass vào năm 2012 với hy vọng thay đổi tầm nhìn của con người, tuy nhiên sản phẩm này được coi là thất bại của ông trùm tìm kiếm.
Mới đây nhất, Google đã làm giới công nghệ bất ngờ khi quyết định tái cấu trúc công ty. Larry Page và nhà đồng sáng lập Sergey Brin sẽ cùng nhau lãnh đạo công ty mới có tên là Alphabet, công ty mẹ quản lý Google và các công ty con của hãng.
