Theo như thông lệ, khi một thập kỉ chuẩn bị qua đi, Billboard lại tất bật phải chuẩn bị chọn ra một nghệ sĩ của thập kỉ. Đây có thể xem là một danh hiệu vô cùng đáng chú ý và ngưỡng mộ, vì người nghệ sĩ đạt được danh hiệu này ngoài sở hữu những thành công vượt trội, còn phải là biểu tượng rõ nét nhất cho cả một nền âm nhạc kéo dài suốt mười năm. Và trong cuộc bình chọn đang đến hồi nước rút này, Rihanna và Taylor Swift chính là hai nhân tố nổi bật nhất đang được Billboard “ngắm” đến ngôi vị Nghệ sĩ của thập kỉ - Artist of the Decade.
Rihanna, một thập kỉ nổi loạn và “ngông ngênh”
Khoan vội suy xét Rihanna chỉ trong vỏn vẹn 2 năm gần đây mà quên mất cô nàng đã có một thập kỉ vô cùng đáng nhớ cống hiến cho làng nhạc. Bắt đầu từ năm 2010, chính là album gây tiếng vang rất lớn cho Rihanna - Loud. Đây có thể xem là một trong những album thành công nhất trong sự nghiệp của Rihanna, với gần như tất cả các đĩa đơn từ album đều trở thành hit nhanh chóng.
We Found Love, ca khúc thành công nhất thập kỉ này của Rihanna
Suốt mười năm qua, việc mà chúng ta thấy Rihanna làm với âm nhạc chính là luôn nổi loạn và bức phá ra khỏi các giới hạn. Các ca khúc của Rihanna rất nhiều nói về những đề tài nhạy cảm, về tiệc tùng và chơi bời, về sự nổi loạn không ngừng nghỉ. Rất nhiều người nói nhạc của Rihanna chính là thứ âm nhạc tuyệt vời nhất cho những bữa tiệc thâu đêm suốt sáng. Tuy nhiên, bên cạnh những bản pop/ dance hợp tai, hợp thời, Rihanna cũng không ngừng tiến tới những thể nghiệm âm nhạc độc đáo và lạ kì, thể hiện đúng cái tôi và nghệ sĩ tính của mình - và không chắc dành cho số đông khán giả đêu nghe.
Rihanna suốt mười năm qua, có thể xem là một sự thành công đáng ngưỡng mộ, đã tạo nên một cú vang về mặt âm nhạc lẫn hình ảnh suốt ngần ấy năm hoạt động. kể cả khi việc trì trệ không phát hành sản phẩm âm nhạc mà chăm chăm với thương hiệu mỹ phẩm cũng trở thành một đề tài bàn tán xôn xao được. Rõ ràng, thế giới hiện tại đang rất “đói” nhạc của Rihanna, lại càng chứng tỏ một điều, Rihanna luôn giữ nhiệt tên tuổi mình rất tốt. Cả một năm trời không hề đả động gì đến âm nhạc, nhưng đùng một cái, xuất hiện như một nữ thần và chiếm hết spotlight tại MET Gala, dạ tiệc lớn nhất của giới nghệ thuật.
Đấy, một nàng “bad girl” đúng nghĩa mà Rihanna vẫn luôn giữ cho mình. Không cần hướng đến những hình tượng hoàn mĩ, xa xôi, không muốn trở thành một nữ hoàng hay người truyền cảm hứng này nọ, Rihanna sống rất thật, rất cứng rắn và rất mạnh mẽ. Để rồi giờ đây, rõ ràng bạn nhìn mười năm vừa qua của Rihanna trong làng nhạc, không có điều gì nuối tiếc. Và chỉ có một câu hỏi duy nhất: “Khi nào ra album mới đây cô nàng 'gái hư' kia?”
Taylor Swift, một thập kỉ của thay đổi và hoàn thiện
Taylor Swift bắt đầu thập kỉ này bằng hình tượng Công chúa nhạc đồng quê, và đó chắc chắn sẽ là hình tượng mà khán giả sẽ nhớ hoài, nhớ mãi, mặc cho việc Taylor của năm 2018 (và của 2019) đã gần như chuyển thể hoàn toàn sang nhạc Pop và ngày càng khẳng định mình. Đông đảo fan cứng của cô nàng, dù đã quá quen với việc Taylor hát nhạc Pop, nhưng họ vẫn luôn giữ trong mình hình ảnh một nàng Công chúa nhạc Pop dịu ngọt và luôn mong về một ngày tái hợp hình tượng đó.
Blank Space, ca khúc thành công nhất thập kỉ này của Taylor Swift.
Nhưng có lẽ, với những gì mà Taylor làm suốt mười năm qua, điều chúng ta có thể thấy là một sự bài bản và chuyên nghiệp, tất cả mọi thứ đều đã được tính toán một cách rất kĩ lưỡng, trái ngược với sự bộc phát nhất thời của Rihanna. Cho dù có thay đổi từ country sang nhạc pop, đó cũng là những sự thay đổi rất chậm rãi, rất từ từ để khán giả không bị choáng ngợp. Giữa những sự thay đổi phong cách luôn có những bước đệm đủ lâi và những tín hiệu để người hâm mộ nhận ra.
Tuy nhiên, mọi thứ có lẽ đã dần thay đổi với Look What You Made Me Do và cả album Reputation. Những tưởng với một “bom tấn” dẫn đường quá đình đám như Look What You Made Me Do với nghìn lẻ một câu chuyện thị phi được dồn nén lại vào trong một sản phẩm, đây sẽ là một kỉ nguyên ngập tràn trong “drama”… nhưng không, những gì Taylor làm sau đó đã chứng minh điều ngược lại hoàn toàn. Taylor hoàn toàn im hơi lặng tiếng từ sau Look What You Made Me Do, một sự im lặng đến khó hiểu. Và đến khi kỉ nguyên Reputation kết thúc, ta mới sửng sốt nhận ra một điều: Taylor đã không còn muốn vây quanh bởi mọi người nữa, cô chỉ còn muốn mình, âm nhạc và có lẽ là chỉ Joe Alwyn mà thôi.
10 năm của Taylor, có lẽ có sự thay đổi rõ rệt hơn hẳn Rihanna, vì bao hàm trong đó là sự lột xác và thay đổi hình tượng rất mạnh mẽ mà mười năm trước nhìn lại khó mà tin được. Con đường của Taylor đi chính là sự tăng tiến từng ngày, từng bước từng bước lột xác, khiến cho khán giả luôn dễ dàng thích ứng. Và có lẽ, với chiến lược đúng đắn ấy, cái tên của Taylor chỉ có thể ngày càng nóng hơn trong làng nhạc.
Ai là người xứng đáng hơn?
Vậy đó, bạn đã vừa chứng kiến hai cá tính âm nhạc khác nhau trong thập kỉ này, bạn thực sự thấy ai xứng đáng hơn? Một Rihanna thường xuyên nổi loạn hay một Taylor Swift hoàn thiện và thay đổi? Bạn chọn sự ngông nghênh đối đầu hay tính toán kĩ lưỡng từng đường đi nước bước? Nếu có thể, tôi xin trao giải thưởng Nghệ sĩ của thập kỉ này cho cả hai, với tất cả những sự cống hiến và nguồn đam mê hai cô gái đã mang đến cho chúng ta!
