Ra mắt vào tháng 5/2021, ca khúc Butter của BTS đạt được nhiều thành tích đáng ghi nhận, bao gồm việc đứng đầu hàng loạt bảng xếp hạng trong và ngoài nước, đặc biệt là ngôi vị đầu bảng của Billboard Hot 100 trong 2 tuần liên tiếp. Tuy nhiên, bài hát cũng gây nhiều tranh cãi khi có nhận xét cho rằng thành công của Butter là "không hợp lý".
Một bài báo trên trang Stereogum từng gây tranh cãi trong cộng đồng K-Pop có tiêu đề "BTS và ARMY đang khiến các bảng xếp hạng trở nên vô dụng". Cụ thể, tác giả Tom Breihan cho rằng BTS và ARMY (tên fandom của BTS) đang góp phần thổi phồng số liệu, xóa đi sự chính xác và công bằng của những kỷ lục trên các bảng xếp hạng.
Nhận định này nhanh chóng vấp phải nhiều tranh cãi, đặc biệt là từ ARMY và các nhà báo khác. Tờ báo Forbes đã có lập luận đối lập với Stereogum với bài viết: "BTS không làm hỏng các BXH. Vốn dĩ các BXH đã mục ruỗng từ trước đến nay".
Nhìn chung, bài báo của Forbes cho rằng Tom Breihan viết quá chủ quan, còn nhiều định kiến với BTS. Tác giả Bryan Rolli dẫn chứng rằng vẫn có rất nhiều nghệ sĩ phương Tây dùng bundle (hình thức bán một vật phẩm nào đó kèm theo album nhạc), dựa vào người hâm mộ để stream nhạc và mua nhạc nhằm đạt vị trí số 1.
Sau khi nhận được nhiều phản hồi, mới đây, Tom Breihan đã lên tiếng công nhận mình đã sai khi giữ định kiến với BTS và cũng cho rằng Billboard vốn dĩ luôn bị thao túng từ trước đến nay.
Tác giả bài viết cũng chỉ ra điểm khác biệt giữa BTS và các nghệ sĩ khác trong việc thao túng BXH. "Điểm khác biệt trong trường hợp của BTS là fan của họ thao túng BXH chứ không phải do hãng đĩa hay công ty quản lý làm điều đó. Tôi không thực sự hiểu rõ động lực nào khiến họ có thể làm vậy, nhưng trong thời đại nguyên tử hóa, đó là điều thúc đẩy sự nổi tiếng. BTS có đội quân fan tận tâm và được huy động mạnh mẽ, và đó là lý do tại sao họ chiến thắng".
Tom Breihan cũng nhận xét: "Thực tế là không ai hoàn toàn xứng đáng được hạng 1 ở đây cả - việc này chẳng có nghĩa lý gì - nhưng chỉ là họ đang chơi cùng một trò chơi với những người khác và họ đang chơi nó tốt hơn mà thôi. BTS hiện có một loạt các bản hit đạt hạng 1 mà hầu như không có sự hỗ trợ của đài radio, và theo một cách nào đó thì điều này cũng thật sự rất tuyệt vời và truyền cảm hứng".
Tuy nhiên, Tom Breihan chỉ chấp nhận mình sai một nửa. Nửa còn lại, tác giả cho rằng chất lượng ca khúc Butter vẫn "dở tệ", được sáng tác một cách "máy móc. Anh cũng cho biết mình đã nhận về nhiều phản hồi từ fan BTS, nhưng bản thân vô cùng tôn trọng sự nhiệt huyết của họ vì khó có công ty hay nhà sản xuất nào có thể tạo ra được một lực lượng fan trung thành đến vậy.
"Nếu một bài hát nhạc pop có khả năng truyền cảm hứng khiến người khác cảm thấy tận tâm, nhiệt huyết và thu hút họ trả tiền để tảibài hát, thì tôi không có tư cách để nói rằng bài hát của nhóm không nên đứng hạng 1" . Tom Breihan bức xúc cho rằng các bài hát yêu thích của mình chẳng có cơ hội làm lên top đầu BXH Billboard, và tỏ ra ngạc nhiên trước sự thành công của BTS. Dù vậy anh nhận ra việc có được một cộng đồng fan ủng hộ vững chắc như BTS cũng là yếu tố rất quan trọng và "đáng được tôn trọng".
"Bây giờ tôi đã chán ngấy việc cứ phải nói về điều này, vì vậy tôi sẽ không tham gia vào tranh cãi của bất kỳ ai đề cập đến mình nữa. Nhưng dù sao thì đấy, tôi đã sai rồi. Làm tốt lắm, BTS".
