Vào rạng sáng ngày 28 tháng 8, Katy chính thức phát hành album phòng thu thứ 5 trong sự nghiệp mang tên "Smile". Đặc biệt hơn, thời điểm phát hành chỉ một ngày sau ngày nữ nghệ sĩ hạ sinh đứa con gái bé bỏng đầu lòng. "Smile" đơn giản là một đứa con tinh thần mà Katy dành tặng cho fan của mình trong lúc dịch bệnh Covid-19 vẫn chưa có dấu hiệu giảm bớt và cũng dành tặng chính đứa con mới hạ lòng của mình.
Nhưng xét về mặt thương mại lẫn hàn lâm, album mới lần này không mỉm cười như đúng cái tên của nó, tuy vừa mới phát hành cách đây hơn một tháng nhưng mọi dấu vết của "Smile" đã biến mất trên BXH Billboard cũng như nhận được rất nhiều số điểm trung bình từ các chuyên trang về âm nhạc.
Trong khi album trước đó "Witness" dù bị chê "flop" vẫn có thể chễm chệ no.1 BXH Billboard 200 với 180.000 bản được bán ra trong tuần đầu thì "Smile" lại chỉ dừng lại ở vị trí thứ 5 trên BXH với 50.000 được bán ra, một con số cực thấp đối với một main pop girl lừng lẫy của thập niên 2010s. Một sự trượt dài của Katy với quả thất bại đã xem là muối mặt trước đó, ta sẽ cùng nhau phân tích lí do vì sao nhé!
1. Yếu tố chính trị từ album phòng thu thứ 4 "Witness".
Nhắc đến chính trị trong sản phẩm ca nhạc là đã chấp nhận một phần hậu quả của nó rồi. Và có lẽ Katy Perry cũng đã biết trước điều đó. Minh chứng rõ ràng cho việc này nhất chính là màn bị tẩy chay của nữ hoàng nhạc Pop Madonna trong giai đoạn album về chính trị "American Life" vạch trần góc tối phía sau giấc mộng cờ hoa hay John Lennon và giai đoạn nhạc phản chiến chống lại chiến tranh Việt Nam đã dẫn ông tới kết cục bi thảm; Nina Simone và những suy tư về chính trị nặng nề khiến bả bị dìm hàng bởi các ông lớn.
Năm 2017, Katy Perry phát hành album đầu tiên khai thông về lý tưởng chính trị của cô với "Witness", đụng chạm tới đường lối cai trị mới của tân tổng thống Donald Trump về những tình hình bí bách vùng biên giới Hoa Kỳ.
Nhưng đó chắc hẳn là một bước đi sai lầm của Katy Perry khi đi một bước quá liều lĩnh đến thế. "Witness" không chỉ một bước thụt lùi của Katy mà còn làm cho cô nàng mất một lượng fan hâm mộ đa số là mới lớn chưa hiểu nhiều về chuyện chính trị. Căn nguyên của nó là do cô chưa có một bước đi hợp lý để nói lên những quan điểm chính trị của mình.
Những kỷ nguyên thành công trước như "Teenage Dream" và "Prism" với concept trẻ trung dễ nghe dễ nhìn như một cô nàng kẹo ngọt, lôi kéo cho Katy một lượng fan đông đảo người hâm mộ trẻ tuổi. Tuy nhiên vì thế họ không thể hiểu được những thứ Katy lên tiếng nên đã gây ra tác dụng phụ ảnh hưởng đến doanh thu của các ca khúc và album không còn tốt như những Era lần trước.
Trong khi đó, nữ ca sĩ vẫn chưa xây dựng được một hình ảnh trưởng thành trước mắt công chúng, chưa chinh phục hết được những khán giả có độ tuổi ngang với chính cô hoặc thậm chí hơn. Trước mắt họ, cô vẫn chỉ là nàng mèo với những bản nhạc pop vui tai và dễ thương như "California Gurls" hay cũng chỉ là một nữ nghệ sĩ truyền cảm hứng cho mọi người như "Firework" hay "Roar" chứ chưa thực sự là một người đàn bà chín chắn.
So sánh một chút với một main pop girl của thập niên 00s, đó là Beyoncé. Nữ ca sĩ "Crazy in love" được biết như là một trong những ca sĩ đi đầu trong việc lên tiếng về nhân quyền, nhất là bình đẳng giới và da màu, và cô cũng thường xuyên đem yếu tố chính trị vào bài hát nhưng trái ngược với Katy Perry, những sản phẩm của Queen Bey lại được tung hô. Cũng một phần là do Beyoncé đã xây dựng thành công hình ảnh một người phụ nữ can đảm, mạnh mẽ có chính kiến riêng của mình, đấu tranh vì màu da, giới tính, sắc tộc của mình nên đã có được lòng tin của phần đông người dân nước Mỹ.
Thực chất, nữ ca sĩ "Dark Horse" có thể đã không chịu hậu quả nặng nề ảnh hưởng đến sự nghiệp sau này. Với album "Smile" ra mắt cách đây không lâu chính là hình ảnh người đàn bà đã vượt qua nhiều sóng gió để đưa ra những quan niệm sống của riêng mình. Một bà mẹ tìm lại được nụ cười sau những tháng ngày tăm tối. Nhưng mọi thứ đã quá trễ để bắt đầu lại lại. Nếu như Katy bắt đầu với album "Smile" và tiếp đến là "Witness" thì ắt hẳn hậu quả của những yếu tố chính trị đem đến là giảm thiểu phần nào đến sự nghiệp của cô nàng.
2. Chưa cập nhật xu hướng.
Nếu như những pop girl như Dua Lipa hay Miley Cyrus cập nhật xu thế cùng đưa Disco hồi sinh trở lại thì pop girl Katy lại vẫn một mình tiếp tục con đường cũ với những bản nhạc pop dễ nghe giống như thời hoàng kim của cô nàng đã từng làm với "Teenage Dream" và "Prism". Khán giả đã quá nhàm chán trước những ca khúc nhạc pop đơn thuần của cô, đòi hỏi việc cô cần thử nghiệm những chất liệu mới cũng chính là thử sức mình trong ngành công nghiệp âm nhạc.
Từ những single đầu tiên như "Never Really Over" cho tới "Daisies" vẫn là kiểu nhạc electro-pop mà Katy Perry từng làm như ở 3 album trước đó, không có chút gì mới mẻ, không tạo nên bất ngờ trong những sản phẩm âm nhạc của mình. Và rốt cuộc, khán giả vẫn chưa thấy được tư duy âm nhạc mới mẻ của cô nàng tắc kè hoa biến hoa sau mỗi MV.
3. Đội ngũ quảng bá.
Cái tên Katy Perry đã dần hết hot sau sự thất bại của album "Witness" làm cho hãng đĩa Capitol Record mất hy vọng sinh lời từ cô và một phần thứ âm nhạc của "Smile" không có khả năng tốt trên thị trường âm nhạc nên việc quảng bá cho Katy không được rầm rộ như những lần trước. Mà họ tập trung cho những nghệ sĩ triển vọng khác như Halsey, Lil Baby, ...
Không những thế, cô nàng có ngay một ekip thiếu chuyên nghiệp đằng sau khi đi quảng bá cho album "Teenage Dream" nhân dịp kỷ niệm 10 năm ra mắt, họ gửi các bản khảo sát cho citizens của Mỹ. Và thay vì tập trung cho "Smile" bản chính thì họ lại quảng bá cho phiên bản đã bán hết của "Smile".
Thêm nữa, việc quá chậm trễ gửi tới các đài radio dẫn đến single có tiềm năng như "Daisies" bị chết yểu, không đạt một thứ hạng cao trên Billboard. Với một ca khúc đã khá cũ kĩ và nhạc pop bây giờ đang khá yếu thì nhà dài không hỗ trợ cho cô nàng là điều dĩ nhiên vì có hàng loạt ca khúc nổi trội có tiềm năng hơn trừ khi đội ngũ cô trả tiền cho đài phát thanh để được phát nhạc.
Katy dường như cũng quá tham lam trong việc chọn lựa các ca khúc làm single vì vậy cô đã đăng tải hàng loạt video lên Youtube. Việc đó nó không chỉ làm cho kênh Youtube bị "loãng" đi phần nào mà những ca khúc nổi bật phải chia đều "spotlight" cho các ca khúc khác. Một bước đi vô cùng sai lầm của nữ hoàng Youtube.
4. Katy Perry.
Nữ ca sĩ lừng danh một thời dần mất đi sự hiếu chiến của mình sau khi nhân những thất bại cay đắng đầu tiên. Không còn những lần đạt đỉnh trên BXH hay những kỉ lục mới cô tạo ra, với "Witness" cô nhận lại được sự ghẻ lạnh và thất bại về mọi mặt của nó. Katy suy sụp từ đấy và cho tới bây giờ, ai cũng nhận thấy rằng Katy không còn là một con mãnh hổ xông pha trên chiến trường nữa mà bây giờ cô chỉ là ra mắt sản phẩm theo ý thích của mình và để nó tự trôi theo thị trường âm nhạc.
Bây giờ, Katy Perry đã là một bà mẹ, cô đã có một gia đình cần vun đắp. Vậy nên sản phầm lần này như một món quà tri ân tới các người hâm mộ vẫn luôn dõi theo cô và ca khúc " What makes a woman" dành tặng riêng cho đứa con bé bỏng vừa chào đời. Katy hiện tại chỉ đang tận hưởng hạnh phúc, bình yên bên gia đình tránh xa thị trường âm nhạc khốc liệt.
Có thể cô đã nhận phải những thất bại tiếp theo từ album phòng thu thứ 5 của mình "Smile" nhưng bài học Katy rút ra sau mỗi lần vấp ngã là đáng quý. Cô học cách chấp nhận số phận, tìm lại niềm vui và tìm được hạnh phúc của chính mình. Sự thất bại cũng chỉ là những con số trên các BXH hay thứ danh tiếng của cô dần mất đi, nó không bền vững được nhưng gia đình thì vẫn luôn là nơi cô có thể dựa vào, thứ có thể bên cô mãi mãi về sau.
